當初在百貨商店的時候，就是我第一次遇見你——好久以前。”
艾伐丹猛力扭動頸部，發覺能痛苦地將頭抬起兩英寸，剛好看得見寶拉臉孔的一小部分。
“寶拉！寶拉！”假使他能向她走去，那該多好。過去兩個月他都能那樣做，卻讓機會白白溜走。她也正在望著他，她的微笑那麼孱弱，好像一尊雕像臉上的笑容。他說：“我們一定能渡過難關，你等著瞧。”
她卻開始搖頭。然後他的頸子撐不住了，頸部肌腱感到一陣劇痛。
“謝克特，”他又道，“聽我說。你是怎麼遇到這個史瓦茲的？他為什麼會是你的病人？”
“因為突觸放大器，他是一名誌願者。”
“他接受了改造？”
“是的。”
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艾伐丹在心中反複思量這件事。“他為什麼會來找你？”
“我不知道。”
“可是——他也許是一名帝國間諜。”
（史瓦茲將他的思緒看得很透徹，不禁暗自笑了笑。他什麼也沒說，決心繼續保持沉默。）
謝克特將頭搖來搖去。“一名帝國間諜？你的意思是，因為教長秘書那麼說。哦，胡說八道。而現在又有什麼分別呢？他現在跟我們一樣無助……聽我說，艾伐丹，或許，如果我們先串通好口供，他們就可能遲些下手。最後我們就有可能……”
考古學家發出空洞的笑聲，由於氣流的摩擦，令他的喉嚨感到火燒般的疼痛。“你的意思是，我們可能活下去。在整個銀河滅亡，一切文明變為廢墟之後？活下去？我還不如死了的好！”
“我是考慮到寶拉。”謝克特喃喃道。
“我也一樣。”對方答道，“問她……寶拉，我們該不該投降？我們該不該偷生？”
寶拉的聲音非常堅決，她說：“我已經決定要站在哪一邊。雖然我不想死，但我這邊的人如果都會死，那我也不要苟活。”
艾伐丹不禁感到幾分驕傲。當他帶她回到天狼星區，他們也許會叫她地球女子，可是她絕不比他們遜色。若有人敢囉唆，他一定會興高采烈地打碎對方的牙齒……
他忽然又想到，自己不太可能帶她回天狼星區——不太可能帶任何人回天狼星區，天狼星區很可能即將消失。
然後，他仿佛想要逃避這種念頭，不論逃到哪裡都好。他大叫道：“你！你叫什麼來著！史瓦茲！”
史瓦茲抬了一下頭，向對方稍微瞥了一眼，但他仍舊沒有開口。
“你究竟是什麼人？”艾伐丹質問，“你怎麼會卷入這樁事件？你扮演的是什麼角色？”
麵對這些問題，史瓦茲一股腦想到所有的委屈。過去那些平安的日子，以及如今無窮無儘的恐懼，在同一瞬間湧上心頭，他忿忿不平地說：“我？我是怎麼卷進來的？聽好，我以前隻是個小人物，一個誠實的人，一個勤奮的裁縫。我從不傷害任何人，從不麻煩任何人，我全心全意照顧自己的家。然後，毫無來由，毫無來由——我就來到這裡。”
“來到芝加？”艾伐丹問道，他沒有聽得很懂。
“不，不是芝加！”史瓦茲以譏嘲的口氣高聲叫道，“我來到這個完全瘋狂的世界……哦，我何必在乎你相不相信我？我的世界在過去，我的世界有土地、有糧食、有數十億人口，而且它是唯一的世界。”
這一陣唇槍舌劍轟得艾伐丹啞口無言，他轉向謝克特，問道：“你聽得懂他的話嗎？”
“你可知道，”謝克特以略帶驚異的口吻說，“他有一條三英寸半長的闌尾？你記不記得，寶拉？他還有智齒，他的臉上還有毛發。”
“沒錯，沒錯，”史瓦茲高聲挑釁道，“我希望還有條尾巴，好讓你能大開眼界。我是從過去來的，我穿越了時光，但我不知道如何做到的，也不明白究竟是什麼原因。好了，別再打擾我。”
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