不必因此不高興，貝爾。他看透了你童年殘留的思想，要是他檢視我的內心，也會看到相同的內容。假如他以同樣小人的方式反觀他自己的心靈，那他也會發現類似的想法。”
史瓦茲感到漲紅了臉。
當寶拉直接對史瓦茲說話時，她的聲調並未提高，語氣也沒有變得更激烈。“史瓦茲，如果你能感知他人的心靈，那就來檢查我的吧。告訴我，我是不是意圖叛變。再檢查一下我父親的心靈，你自己看一看，倘若他肯跟那些準備毀掉銀河的瘋子合作，是不是就能輕易避掉六十大限。他叛變又能得到什麼好處？……然後你再檢查一下，看看我們哪個人想危害地球，或是地球人。
“你說曾經瞥見玻契斯的心靈，我不知道你有沒有機會深入那些渣滓中。不過等他再來的時候，等到一切都太遲的時候，鑽進去看一看，用力撥開他的心靈。你就會發現他是個瘋子——然後，等死吧！”
史瓦茲沉默不語。
艾伐丹急忙插嘴道：“好吧，史瓦茲，來研究我的心靈，隨便你怎樣深入都可以。我生在天狼星區的拜隆星，在反地球主義的氣氛中長大成人，因此在我的下意識深處，無可避免存有一些缺陷和蠢念。可是你再看看我的心靈表層，然後告訴我，在我成年後，我有沒有跟自己的偏執奮戰過。不是跟別人，那要容易得多，而是跟我自己，並且不遺餘力。
“史瓦茲，你不了解我們的曆史！你不知道人類開拓銀河的上萬年期間中，那些戰爭和那些慘難。你也不知道，帝國建立之初那幾個世紀，都隻是專製和暴亂輪番更替的混亂狀態。唯有過去兩百年間，我們的帝國政府才真正具有代表性。在它的統治下，各個世界都能擁有文化自治權，得以自己當家做主，並在共治政體中有發言的機會。
“在人類過去的曆史上，從未像今天這樣免於戰爭與貧困；銀河的體製從來沒有如此和諧；未來的展望從來沒有這麼光明。你想要毀掉這一切，然後重新開始嗎？憑什麼呢？一個充滿猜疑和仇恨的專製神權政體？
“地球的冤屈真有其事，隻要這個銀河存在，總有一天會解決的。可是他們的計劃不是解決之道，你可知道他們打算怎麼做嗎？”
假如艾伐丹也擁有史瓦茲如今的異能，他就能偵知史瓦茲內心的掙紮。然而，僅僅憑借直覺，他也知道現在應該暫停一下。
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史瓦茲的確被打動了。讓這麼多世界滅亡，在可怕的疾病中潰爛銷蝕……他究竟是不是地球人？隻是一個地球人嗎？年輕的時候，他從歐洲來到美洲，縱使如此，難道他就不再是原來那個人嗎？假如後世的人類離開了滿目瘡痍的地球，移民到天外各個世界，難道他們就不再算地球人嗎？整個銀河難道不都屬於他嗎？他們難道不是全部——全部——都是他的後裔、他的同胞嗎？
他以沉重的口吻說：“好吧，我站在你們這邊。我該怎樣幫助你們？”
“你能接觸到多遠的心靈？”艾伐丹熱切地問道。他說得很急促，仿佛擔心對方再度改變心意。
“我不知道，外麵有些心靈，我猜想是警衛。我想我甚至能伸到街上去，可是伸得越遠，它就變得越不敏銳。”
“自然如此。”艾伐丹說，“可是教長秘書呢？你能認得出他的心靈嗎？”
“我不清楚。”史瓦茲喃喃答道。
靜默了一會兒……這幾分鐘簡直令人難以忍受。
然後史瓦茲說：“你們的心靈妨礙到我了。別看著我，想點什麼別的。”
其他人試著這麼做，再過了一會兒，史瓦茲又說：“不——我不能——我不能。”
艾伐丹突然激動地說：“我可以挪動一點了——銀河啊，我的兩隻腳可以擺動……哦！”每個動作都伴隨著劇烈的痛楚。
他說：“你對他人能造成多大傷害，史瓦茲？我的意思是，能比你剛才對付我還厲害嗎？”
“我殺死過一個人。”
“真的嗎？你怎麼做到的？”
“我也不知道，反正就是做到了。那是……那是……”史瓦茲試圖將無法形容的事物化成語言，無能為力的表情看起來簡直滑稽。
“好，你能同時對付幾個人嗎？”
“我從來沒試過，可是我想不行，我就不能同時透視兩個心靈。”
寶拉打岔道：“你不能讓他殺掉教長秘書，貝爾，那樣行不通。”
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