拉的手卻抓住他的衣袖，她說：“拜托，貝爾，你絕不能惹他生氣。”
於是，考古學家以沙啞的聲音吼道：“天狼星區的貝爾·艾伐丹，謙卑地懇求值日官接見。”
柯勞第中尉說：“這得視情況而定。”
他向艾伐丹跨出一步，接著迅速伸出手掌，在艾伐丹麵頰的繃帶上狠狠摑了一記。
艾伐丹猛喘著氣，硬生生壓住一聲尖叫。
中尉又說：“你上次憤恨不已，這次也會嗎？”
艾伐丹沒有吭聲。
中尉終於說：“求見獲準。”
四名士兵立刻進來，兩前兩後將艾伐丹押出去，柯勞第中尉則走在前麵帶路。
現在，隻剩下謝克特與寶拉伴著沉睡的史瓦茲。謝克特說：“我沒有再聽到他的聲音，你呢？”
寶拉搖了搖頭。“我也沒聽到，有好一會兒了。可是，父親，你認為他會對貝爾怎麼樣嗎？”
“他能嗎？”老人以沉靜的口吻說，“你忘了，他並非真的是我們的一分子。他是帝國的公民，不可能輕易受到侵犯……我猜你愛上他了，是嗎？”
“哦，愛得很深，父親。這很傻，我知道。”
“當然很傻。”謝克特露出苦笑，“他是個正人君子，我沒有說他不是。可是他又能怎麼辦？他能和我們住在這個世界上嗎？他能帶你回家鄉嗎？將一名地球女子引見給他的朋友？他的家人？”
她哭了起來。“我知道，可是也許不會有這些事了。”
謝克特再度站起身來，仿佛剛才那句話提醒了他。他又說：“我聽不到他的聲音了。”
他指的是教長秘書的聲音。玻契斯被安置在隔壁房間，一直像一頭困獸般踱來踱去，不祥的腳步聲聽來相當真切，隻不過現在卻消失了。
這隻是件小事，可是事到如今，教長秘書的肉體與心靈卻集中著、象征著所有的邪惡力量，正要將疾病與毀滅傳播到每個住人恒星係。於是，謝克特輕喚史瓦茲：“起來吧。”
史瓦茲隨即驚醒。“怎麼回事？”他幾乎沒有休息過的感覺。疲倦鑽得太深，甚至穿透他的身體，在另一側如鋸齒般冒出來。
“玻契斯在哪裡？”謝克特催促道。
“哦——哦，對了。”史瓦茲先是胡亂四下張望，然後才想起來，他的眼睛不是看得最清楚的感官。於是他再度送出心靈卷須，讓它們蜿蜒地延伸，儘力偵測一個它們非常熟悉的心靈。
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他終於找到了，卻避免與它有實際接觸。他雖然在那個心靈上花了許多苦工，但對那些病態的卑鄙念頭並未增加任何好感，根本不想與之親近。
史瓦茲喃喃道：“他在另一層樓，正在跟某人談話。”
“跟誰？”
“那人的心靈我沒接觸過。慢著——讓我聽一聽，也許教長秘書會——有了，他稱呼對方上校。”
謝克特與寶拉很快互望一眼。
“不可能是叛變吧？”寶拉悄聲道，“我的意思是，帝國軍官當然不會跟反叛皇上的地球人勾結，對不對？”
“我不知道，”謝克特以悲傷的口吻說，“如今，我願意相信任何事。”
柯勞第中尉發出會心的微笑。他坐在一張辦公桌後麵，手中握著一把手銃，還有四名士兵站在他背後。他的口氣帶有絕對的權威，因為如今情勢正是如此。
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