不知究竟奔出了多遠，更不知已奔到何處。
他已沒有眼淚可流，他的心亂得就像是他的頭發。他一生中從沒有這樣痛苦，這麼心亂過。
水田裡的稻穗已成長，在晚風中像是大海的波浪。小魚兒奔入一塊稻田中央，在星光下躺了下來。
積水的汙泥，浸著他的身子，星光自稻穗間望出去，顯得更遙遠、更飄忽，更不可捉摸。
他暗問自己：“我能算是個人麼？
“我自以為誰都比不上我，我瞧不起任何人，但別人要殺我時，我卻連一點法子也沒有。
“我瞧不起女人，尤其是鐵心蘭，隻因我知道她愛我，所以就拚命令她傷心，但到頭來，卻要她犧牲自己來救我。
“我自以為是天下第一聰明人，但此刻卻像條狗似的被人追逐，像條狗似的夾著尾巴逃。
“我這次雖然逃脫了，但我這一生中難道都要這樣逃麼？我這一生中難道都要等別人來救我？
“不錯，花無缺的計謀也許不如我，但像他這樣的人，又何必再用什麼計謀？隻因他真實的本事。
“而我……我卻隻想靠聰明，靠運氣……一個人若隻有聰明，而沒有本事，那又有什麼用？
“我自以為連惡人穀裡的人都怕我，所以覺得很了不起，卻不知他們怕我，隻不過是像父母怕一個頑皮的孩子似的，若是真的動手，我能強得過屠嬌嬌？李大嘴？‘血手’杜殺……”
小魚兒就這樣躺在水田裡，反反複複地想著。
小魚兒終於爬了起來，他身上滿是汙泥，臉上也滿是汙泥，他也不管，隻是沿著田埂往前走。
前麵有煙火點點，仿佛是個村鎮市集。一家小客棧旁的空地上，團聚著一群人，裡麵鑼鼓聲打得“叮咚”直響，紅紙大燈籠也在風中直晃。
這自然是個走江湖的戲班子。
小魚兒走到前麵，蹲下來。一個穿著紅衣服，紮著兩根小辮子，眼睛大大的女孩子正在那裡走繩索。另外還有大大小小、老老少少幾個人，有的在旁邊舞刀，有的在翻筋鬥，有的在打鑼，有的在敲鼓。
小魚兒隻是蹲在那裡，眼前演著什麼，他根本沒有看，他隻覺得很蕭索，隻是想看看人們的笑容。也不知過了多久，他模模糊糊感覺到有人歡呼，有人拍手，還有銅錢落在地上的叮叮聲響。
然後人群散去了，走江湖的在收拾著家夥，那個穿紅衣服的女孩子卻像是個公主似的，隻是坐在那裡喝水。她皺著眉瞧了小魚兒一眼，那雙大眼睛裡閃著光，突然從懷裡摸出了個銅板，拋在小魚兒麵前，立刻又扭轉了頭。
戲班子也走了，穿紅衣的小姑娘昂著頭走過小魚兒旁邊，像是沒有在意，伸腳輕輕踢了踢，將那銅板踢到小魚兒腳下。
這是多麼善良的人們，瞧見了別人的窮困，就忘記了自己的。大人們在笑著，討論著今天的收獲可以買多少肉，打多少酒，至於明天——明天是另一個日子，他們用不著去為明天煩惱，明天縱有不幸的事，縱然沒飯吃，且等到明天再去煩惱，今天先喝了酒再說。
這又是多麼豁達的人們——小魚兒此刻想過的，正是這種隻有“今天”，沒有“明天”的日子。
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他撿起了那銅錢，跟在他們後麵走。前麵不遠，就是江岸，江岸旁停著的一艘船，這就是他們的家。
一個藍布衣褲，敞著衣襟，露著紫銅的胸膛的虯髯老人正在指揮著將兵刃家夥搬上船去。
他年紀雖已必在六十開外，但身子卻仍像少年般健壯，他生活雖然落魄，但神情間卻自有一股威嚴。
這想來必是戲班子的主人了。
小魚兒突然趕過去，恭恭敬敬作了個揖，道：“老爺子，我也跟著你走江湖好麼？”
那老人瞧了他一眼，笑了，搖頭道：“走江湖可不是好玩的，要有本事，還得不怕吃苦。”
小魚兒想了想，道：“我不怕吃苦，我會翻筋鬥。”
老人大笑道：“翻筋鬥？乾咱們這行的誰不會翻筋鬥，翻筋鬥原是最簡單的玩意兒……野犢子，你就翻幾個讓他瞧瞧。”
一個濃眉大眼的結實少年笑嘻嘻走了出來，一挽袖子，也沒擺什麼姿勢，就一連翻了七八個筋鬥。
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