了朱元璋的話後不動聲色。
劉伯溫曉得朱大元帥是有意考問他們的才識，這早就在他的意料之中。當年劉備到茅廬尋訪諸葛亮，諸葛亮不就是以“隆中對”讓劉備心悅誠服地拜為軍師的嗎？朱元璋費儘心機將自己與宋濂等人招羅至此，不單單隻為落個“招賢納士”的好名聲，他是有野心的人，自己則需助他一臂之力。
“元帥的話太過客氣了，但不知元帥因何事困惑，不妨講出來。”
“我軍現處在數支人馬的夾縫中，圖謀發展可謂舉步維艱，不知先生有何良策？”
“我想元帥心中引為憂患的便是陳友諒、張士誠這二路人馬了？”
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“唔，陳、張之外還有個方國珍，一向腳踏多隻船，對我軍時友時敵。”
“方國珍乃無賴小兒，不足為慮，至於陳、張二支人馬，要滅他們也非難事。”劉伯溫的語氣中，儼然不將陳友諒、張士誠放在眼裡，對於方國珍更是不屑一顧。
朱元璋聽罷心中大為驚奇，自己多次召集謀士及心腹大將商議對策，無人敢把陳、張等閒視之，但誰也拿不出好的辦法來。今日劉伯溫一開口便是“要滅他們也非難事”，真是好大的口氣，這劉伯溫該不會是以賣弄唇舌為能事，以紙上談兵為本領的狂生吧？
“劉先生，實不相瞞，我為謀求除張滅陳的良策可費了不少腦筋，至今無計可施。先生若有良策，快請講！”
大廳之上，所有人的目光都聚集到劉伯溫一人身上，好多人聽了劉伯溫剛才所講的話，都認為劉伯溫太狂妄，簡直是在大放厥詞，他們將耳朵豎得直直的，要聽一聽這個劉伯溫能說出什麼樣的良策來。
劉伯溫自然明了自己下麵這番話的重要性，也很清楚他是眾人矚目的焦點，但他沒有絲毫的慌亂，而是先微微一笑，爾後才不徐不急地講道：“除張滅陳之事果讓元帥頭疼的話，也不為稀奇，我可斷言，元帥一定是被先除誰後除誰這個問題所困擾，我說的對嗎？”
“對啊！”朱元璋不假思索地答道。
“是了，這便是解決問題的關鍵所在，至於如何除張滅陳，詳細的計謀我都已寫在《時務十八策》中，元帥可以慢慢看來。這裡，我先講一個故事，以作開拓思路之用。”
劉伯溫說到此處有意地停頓一下，環視一下大廳，心中不禁暗自好笑：都說朱元璋手下謀士如雲，可連一個區區的除張滅陳之策都謀劃不出，真是讓人可發一笑。
劉伯溫衝著在座的各位開始講述一個故事：“從前，在一座深山老林中，生活著一隻老虎、兩隻狼。每次老虎捕獲到獵物，那兩隻狼便前來爭食，老虎驅趕這隻時，那隻便乘機偷吃獵物；老虎再去驅趕那隻時，這隻又跑了回來。老虎為驅趕這兩隻狼而疲於奔命，在顧此失彼中，所獲獵物便被狼叼走，最終，老虎竟被餓死。”
這個故事雖短小但卻精悍，儘管是個故事但寓意深遠。朱元璋聽後，感到有所啟發，但還是沒有完全明白，他不解地問：“劉先生，猛虎難敵群狼，好漢難敵四拳，眼下我所麵臨的難題正如故事當中那隻虎所處的困境，老虎怎樣才不致被餓死呢？”
“老虎欲要活下來，必先除去狼，這一點是毫無疑問的，當斷不斷，反受其亂，元帥，陳友諒、張士誠必須鏟除掉，如今便是最佳時機，倘若時機錯過，必釀無窮之禍患。”
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