防止其困獸猶鬥！”
右相國李善長笑道：“主公，原先是一虎對二狼，如今是一虎對一狼，我軍滅東吳要容易多了，身後已沒有陳友諒，無須擔心腹背受敵，隻是張士誠在浙西、淮南一帶苦心經營了多年，要想一口將其吞掉是不大可能的，我軍仍可采用‘步步為營穩紮穩打’的策略，將張士誠所據州縣一個一個地攻克。”
“伯溫先生，你是什麼意見啊？”聆聽完左右相國及平章政事的議論後，朱元璋將炯炯目光掃向劉伯溫，雖然在這幾個做臣下的當中，劉伯溫的官職最低，但朱元璋所有機密都要與劉伯溫這個太史令商議，劉伯溫是有“實”無“名”的軍師。
聽到朱元璋詢問自己，劉伯溫沉思片刻，一笑說道：“泰州張士誠以十八人進駐高郵，麵對百萬元兵，機靈周旋，後來轉戰南北，攻城略地，時至今日，其地盤北跨淮海與山東相鄰，南據浙西與方國珍接壤，擁有兵士數十萬，沃野肥田數千裡，乃是天下最為富饒的地區，這塊地成就張士誠自立為王，也限定了張士誠僅僅是個東吳王。”
朱元璋初聽劉伯溫所說，中間似對張士誠有溢美之詞，心頭閃過一絲的不快，但聽到後來，劉伯溫稱張士誠據富庶之地，既是成全張士誠亦是害張士誠，感到這話頗為玄妙，便不解地問道：“先生，何出此言？”
“主公，倘若張士誠勵精圖治、廣納賢士，定能突破江南，將來與主公一決海內也未可知，然而張士誠卻是個胸無大誌、故步自封的家夥，以其所納謀士黃、蔡、葉三人便可見一斑，其成事勢比登天。若說陳友諒之失在於輕戰，那張士誠之失則在自守。”
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“自守？”朱元璋嘴中念叨著這兩個字，心中還在回味劉伯溫剛才講過的話，左相國徐達此時不無擔憂地說：“兔死狐悲，陳友諒被滅，張士誠應當感到不久將大禍臨頭，我擔心張士誠與方國珍聯合在一起，垂死掙紮。”
劉伯溫卻用力地搖搖頭，堅定地說：“張士誠自守到了極點，雖然他與方國珍都勾結朝廷，但他與方國珍之間積怨頗深，他決不會異想天開去聯合方國珍。”
“那我軍當如何收拾這隻惡狼？”
“先攻取通州，看張士誠有何反應，再從長計議。”
“那豈不是要打草驚蛇？”常遇春心生疑惑，不由得要問個明白。“張士誠固然自守，但他也明白現在的處境與我軍決一死戰已是在所難免，他是不會坐以待斃的。我軍攻取通州，取的就是打草驚蛇之意，我料定張士誠必定會反撲。”
朱元璋衝李善長等四人揮了揮手，說：“今日我身體不爽，改日再議其他事宜吧。”
之後，朱元璋按劉伯溫之計行事，攻打通州。
果然不出劉伯溫所料，張士誠在通州失利之後，並不肯坐以待斃，而是令其弟張士信進犯長興。長興守將耿炳文、費聚以誘兵之計大敗張士信，張士信損兵折將，但他仍像在賭場輸急眼時一樣，拚命追加賭注。他的後援又將長興層層圍困起來，耿炳文據城堅守，並派人到應天府送信。朱元璋很快派遣駐守在常州的湯和前去增援，耿炳文待湯和軍到，便與之兩麵合圍張士信，張士信眼見大勢已去，單人匹馬狼狽逃竄。
朱元璋並沒有傾全國之軍去圍剿張士誠，而是遵照劉伯溫的意見，兵發多路，常遇春、鄧愈征討贛州的熊天瑞，一路提防浙東的方國珍，一路防範福建的陳友定。
至正二十五年（1365年）春正月，張士誠再次來犯長興，被耿炳文擊敗，張士誠至此不敢再犯長興。
屢遭敗績的張士誠憋了一肚子的火無處發泄，看看自己身邊的人，親弟弟難堪重任，眾堂上隻會巧言獻媚，偌大一個東吳政權都要自己一個人扛，他快有些扛不住了。
為了尋求一場勝績，張士誠命其司徒李伯升挾西吳叛將謝再興率水陸大軍共計二十萬圍攻清全城。
張士誠此次進攻清全做了相當充分的準備。他的大軍在清全城外安營紮寨，而且修建倉庫，特別讓人可發一笑的是：清全尚未攻克，張士誠己任命好了一套縣府班子，隻待清全一攻下便進城接管。
消息傳至應天府，朱元璋召見劉伯溫，商討對策。
朱元璋身穿一身紅馬皮裡的袍子，也沒穿褂子，坐在書房的火炭盆旁烤手取暖。見劉伯溫匆忙趕到，便笑著說：“伯溫先生，要不是軍務緊急我也不會在這天寒地凍的大冷天讓你遭罪，來，來，靠著火炭盆坐，先去去寒氣。”
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