【第一章 柱下史的野心】
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兩條濃墨短眉緩慢地向眉心方向推移，活像兩條春蠶在桑葉上拱行。當它們最終絞在一處時，張蒼的眼睛也睜到了最大。
不怪他做出蹙額之相，縱觀整個大秦境內，恐怕再難找出一個比眼前更離奇的景象了。
眼前這一大片光禿禿的農田中央，突兀地出現一個極深極闊的黑褐色大坑。坑口呈規整的圓形，與地麵平齊，從坑唇一圈向中央斜斜地凹陷下去，隨著深度增加慢慢收緊，讓大坑的形狀像是一個倒扣的圓錐形糧囤，隻是規模大出了十數倍。
坑底深不可測，像極了九幽黃泉的入口。
張蒼的左腳踩在坑邊，身子略略前探。他手裡沒有繩尺，隻能簡單地目測估算一下。如果要人工挖掘出這麼一個大坑，五十個民夫得挖上半個月。而這個坑，卻是一瞬間因猛烈撞擊而形成的。這是何等沛然莫禦的偉力，共工怒觸不周山也不過如此了吧？
張蒼一邊暗自感歎著，一邊蹲下身子，用腰間的書刀翻動坑邊的褶皺，裡麵摻雜著大小不一的黑點。這應該是散落地裡的粟米，一瞬間就被高溫焚化了。
“飛星隕落，必隨以天火，古籍的記載果然沒錯。”張蒼喃喃自語，凝神望向坑底。
在坑底的最深處，趴著一塊磨盤大小的黑色石塊，遠遠望去，好似一頭受傷蜷臥的巨獸。可那嶙峋猙獰的模樣，讓人忍不住想象它落地那一瞬間的滔天凶焰。
稍稍收回思緒，張蒼朝身旁瞥了一眼。在他身後，白馬縣的縣尉和七八名令史垂手而立，神情忐忑。在更遠處的土黃田壟上，聚集著許多黑瘦鄉民，正好奇地指指點點。
張蒼挺直身體，刻意高聲道：“周成王三十四年，有隕鐵落在了鹹陽；魯僖公十六年，我記得是正月戊申，有隕鐵落在宋國，一共裂成了五塊；我大秦獻公十七年，有隕石落於櫟陽；始皇帝三十六年，也有一顆飛星墜在東郡——飛星墜地，史不絕書，根本不足為怪！”
他刻意停頓了一下，發現聽眾都麵帶茫然，並沒有人去接話茬兒。張蒼尷尬地閉上嘴，心裡頗有些惱火。自己能隨口從史籍中檢出這麼多隕石典故，何等博聞強記，這些村野鄙夫竟然毫無反應？
他知道向這些底層黔首賣弄學識沒什麼意義，可有時候就是忍不住。
張蒼悻悻地把注意力放回到隕石坑：“你們權且在此候著，我先下坑裡看看仔細。”白馬縣尉連忙應諾一聲，吩咐左右備好接應的繩索。
張蒼把長襦的下擺紮在腰間，捋起兩條寬袖，然後謹慎地邁進坑裡去，抓住降繩。他的雙足在斜坡上小幅交錯，像趨步覲見上司一樣朝下滑去，腳下的沙礫發出嘩嘩的滾動聲。
周圍的浮土表麵有無數足印，有草鞋和木屐的，也有錦履和皮靴的。它們有上有下，錯亂紛雜。看來在張蒼之前，已有無數好奇的人跑下坑來圍觀過了——白馬縣居然愚蠢到連現場都不封鎖，難怪謠言會傳得如此凶猛。
張蒼生得白白胖胖，身高八尺，不太容易保持重心，在斜坡下降中不停地東搖西擺。等到他好不容易抵達隕石坑底，象征禦史權威的獬豸冠幾乎歪掉。張蒼低聲抱怨了一聲，把冠側麻繩重新在下頜係緊，這才將視線投向目標。
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他對典籍裡的飛星記錄如數家珍，可近距離觀察還是第一次。這塊天外來石狀如棗核，邊角渾圓，表皮嶙峋，其上密布著狹長的黑色小孔，好似蜂巢。如果仔細觀察，孔隙中還隱隱透有精光。
張蒼呼吸急促起來。彗、孛、流、飛四種星象，是所謂的“大凶之兆”，象征著人間的災厄禍亂，若是隕墜於地，更是凶上加凶。此時這顆凶星實實在在地臥在自己麵前。任何一個精通天文的士人，都無法抗拒親自觸碰一下天道的衝動。
張蒼顫抖著右手，輕輕把手掌貼在隕石表麵，試圖感受它在墜落時的溫度。此時隕石和普通石頭並無二致，它就這麼趴伏於地，如同一頭筋疲力儘的野獸，任由人撫摸。
持續了約莫一水刻，張蒼把手掌緩緩縮回來，一臉滿足。他信步繞到隕石的另外一側。這一邊的石麵比較平坦，中間微鼓，像一具扣在隕鐵上的烏龜殼，上頭有許多詭異的刻痕。和隕石表皮的溝壑不一樣，這些刻痕既直且寬，以某種規律彼此交錯，就像是……文字。
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