蒼在鹹陽做柱後史,本來就是查賬出身。他說有問題,那一定不會錯。徐福一邊伸手從衣架上把禦史的一套衣袍穿上,一邊說:“接下來交給我好了。”張蒼雙手一拱:“敲山震虎,這原本就是徐先生你的拿手好戲,靜候佳音。”
徐福回到陽武縣城,直奔郡守府邸,正趕上胡利在吃飯。他一聽說鹹陽禦史到了,眉頭一皺,隻得悻悻放下筷子,迎了出去。
胡利是老秦人,曾在軍中任校尉,立過不少戰功,五年前調來三川郡任職,成為天下三十六個最有地方實權的長官之一。不過他早沒了當年戰場上的彪悍,肚子微凸,連頭發都開始謝頂,幾乎紮不住發髻。
他很不喜歡這位自稱徐騰的禦史,更準確地說,很不喜歡任何從鹹陽來的官員。在胡利看來,三川就是自家地盤,所有朝廷官員都不應該指手畫腳。可偏偏徐騰又是官員裡最討厭的那種,不停地問東問西,帶著一種鹹陽官員特有的倨傲,而且說什麼都把皇帝掛在嘴邊。
昨天好不容易把徐騰應付完了,怎麼今天他又來了?
胡利勉強按下不滿,對徐福道:“徐禦史有何貴乾?”徐福態度很是積極:“胡郡守,本使想要請教你一件事。”胡利問:“何事?”徐福說:“這次朝廷派我巡視四方,還有一項工作,是核查錢糧稅賦。所以我想和咱們郡府對一下去年糧稅的賬簿。”
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胡利額頭霎時浮現一條青筋:“我事先可沒接到過這樣的通知?”徐福笑道:“核查錢糧,若是事先通知,那還要本使下來做什麼?”他語氣溫和,但態度卻很堅決。胡利橫下一條心,攤開手道:“你知道的,去年先皇駕崩,各地著實混亂了一陣,耽誤了很久,如今庫裡還沒盤明白。”
徐福道:“不著急,你們慢慢盤點。我打算先在整個三川郡轉一圈,實地看看田地規模。等我回來,你們庫糧也盤出來了,咱們再對賬不遲。”
胡利鬆了一口氣,說:“徐禦史真是細致。”徐福道:“做我們這行的,要為皇帝負責,不敢不專心。”然後背誦起皇帝詔書來,一二三四,誦得抑揚頓挫。胡利有心趕他走,卻又怕被彈劾不尊重天子,隻好耐著性子聽他講完。
徐福誦完詔書之後,這才心滿意足離去。胡利望著他的背影,伸出手去,習慣性摩挲自己半禿的頭頂,眼神從不耐煩逐漸變得惱怒,惱怒裡又多了一分寒意。
三日之後,陽武城發生了一件離奇之事。
位於城東的郡府倉邑,發生了一起離奇的火災。這火災是從糧倉開始燃起來的,燎天的大火十分駭人,短短的時間之內便蔓延到整個倉邑。幸虧官府警戒得力,及時撲救,才算沒有蔓延到整座縣城。但事後清點,貯存在倉邑裡的幾千石糧食被燒了個罄淨。
陽武的居民們無不在小聲議論,都覺得這起火災來得蹊蹺。早不著,晚不著,恰好在鹹陽派來一位禦史巡察的當口,莫名就著了。
他們不知道,就在火災被撲滅的同時,一騎飛騎從陽武縣城飛馳而出,順著東南方向的大路跑了二十餘裡,來到一處位於濟水河畔的莊園。這莊園規模不小,由數個小塢堡、農場、園林與倉邑組成。當地人都知道,這是陽武豪族管氏的產業。
飛騎進入莊園之後,隻待了半日,又匆匆返回。可他剛剛離開莊園不久,經過一片小樹林時,一根繩索從林子上空飄落下來,恰好套在騎士頭上,把他硬生生拽下馬來。
易水乾淨利落地從樹上跳下來,把這個摔得頭昏眼花的家夥綁在了樹上。她拍了拍騎士的臉,讓他清醒過來,然後在對方驚恐的注視下,用一把柳葉小刀在他右胳膊上劃了一道小傷口,灑上一點點蜂蜜。
陽武本地盛產的大黑螞蟻,很快就被蜂蜜誘過來,密密麻麻爬到傷口處,讓騎士感覺又酥又麻,還有隱隱的細密疼痛傳到全身。易水看看蜂蜜吃得差不多了,湊近騎士:“接下來,如果你不老實回答問題的話,我會在你身上割出六十道比這更深的傷口,塗滿蜂蜜,把你扔在這裡。”
騎士嚇得麵無人色,連聲告饒。易水見唬得差不多了,起身換了旁邊的張蒼來問。張蒼一開始發問,騎士就竹筒倒豆子,劈裡啪啦全都說出來了,這讓他準備的盤問技巧都沒用上。
原來胡利擔任郡守這五年以來,一直在有計劃地私吞公糧。所有被他私吞的公糧,都被悄悄運到了管氏的莊園裡。管氏家族負責運輸、儲存、轉賣與銷贓。胡利自從知道“徐騰”要查賬之後,大為震驚,以為自己的事發了,便一把火燒掉了空蕩蕩的倉邑,做到死無對證,然後派自己的心腹前往管氏莊園,吩咐他們把存糧儘快出手。
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