：“我在想你那天說的話，齊國的巫女，真的是一世不能婚配嗎？”徐福雙目微眯：“確實如此，所以孟薑女尋夫的故事，頗為蹊蹺。要麼是她撒了謊，要麼……她在塞北的遭遇，非比尋常。”
張蒼道：“我有一種直覺，隻有找到玄女當初來塞北的真實目的，才能說動她加入我們。”徐福深表讚同：“反秦之誌，要知其然，還要知其所以然。”
張蒼眉頭一挑，挑釁似的看向徐福，略帶譏諷道：“那麼，徐先生反秦的所以然，到底是什麼？”
徐福毫不遲疑道：“為了給我的摯友報仇。”張蒼沒料到他回答得這麼痛快，反覺有些尷尬。
張蒼本以為他是為家人複仇，後來發現不是；徐福現在又說是為摯友，張蒼可不敢輕易相信了。徐福沒打算進一步解釋摯友是誰，於是兩人同時沉默下去，把表情遮掩在一片風雪之中。
這支隊伍經過兩天的艱苦跋涉，終於抵達了武州塞。此刻他們才發現，這座遠看像一團繩結的城塞，竟然如此龐大而壯觀。
它的主體結構是一座高大的山峰，叫作雲中峰。雲中峰分成三座主峰，遠看有如一把叉戟。它從底部到半山腰幾乎被鑿空，從內向外搭起數座磚砌石壘的要塞，形如一尊半坐在山側的巨人。這些要塞依靠那三座主峰，高低相錯，延展出城牆、望樓、烽燧、石堡、廊橋、外郭等一係列附屬建築，縱橫連接，形成了一套極為複雜的防禦體係。
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它的位置，巧妙地卡在了草原與山地邊緣處，如果北方的敵人想要入侵，不將這枚釘子拔掉，就不可能繼續南下。而若要拔掉這枚釘子，要先把整座雲中峰推倒才行，除非敵人隊伍裡有誇蛾氏，否則沒有一絲可能。
而在武州塞的山腳下，還有一座小集子，叫作武州集。當初這裡是修建要塞的民夫營地，要塞建成之後，部分民夫選擇就地定居，屯田為生，一些專做塞外生意的商人也會選擇在這裡落腳。戍邊的軍人，偶爾會來這裡喝酒、購物以及尋歡作樂。久而久之，這個營地便形成了一個集子，人員隨聚隨散。
在中原，這樣鬆散的城邑是不被朝廷容許的。可塞北不同於中原，民眾多牧，商者遊散，無法像中原民眾那樣定居一處，最終官方也隻能默許其存在。
集內什麼店鋪都有，大部分營生都圍繞著武州塞而生。等到孟薑女定居此處，這裡變得更加熱鬨，儼然又多了一重朝聖休憩的功能。徐福等五人這次前來扮成了商人，無法進入武州塞，於是便選擇先在集子落腳，打探一下消息。
武州集是自然生長而成的聚落，所以談不上什麼規劃，它隻是一大片分布在山麓的房屋，造型簡陋粗糙，甚至很多乾脆就是鑿出石窟穴居。道路彎彎繞繞，有如迷宮。各路商人、農民、士兵、工匠和其他人散居其中，無論走到哪裡都是一片嘈雜。
這裡的環境和中原城池自然沒法比，不過倒也洋溢著別樣的活力。因為武州集沒有城牆，沒有駐軍，沒有官府吏員，在大秦的正式文書裡它甚至不存在，居民們自然衍生出一種秩序。這裡最鮮明的特色，就是無處不在的玄女痕跡——畫像，磚紋，雕像，旗幡，她的符號幾乎無處不在。甚至每走上一段路，就會躥出一個小販，遞給你一塊殘磚，一臉神秘地說這是玄女當年哭塌的城牆一角。
他們先找了一個石窟驛站落腳——據說這是當地條件最好的一處住所。徐福自告奮勇，外出打探情況，張良也說要出去逛逛，兩個人聯袂離開。張蒼好奇地轉了一圈，發現這個所謂的驛站，其實就是在雲中峰的山體鑿出一條寬闊甬道，四周分布著幾十個小洞窟，就像螞蟻窩一樣。裡麵沒有窗戶，每隔一段就有一個火盆，盆裡燒著牛糞，空氣中充斥著一股怪味。唯一的好處是，厚厚的山壁比較耐寒，讓石窟不算太冷。
張蒼想滿足一下口腹之欲，出去轉了一圈，卻很是失望。這裡有食肆，也有專門賣食材的市場，可那些東西太粗糙了，不合胃口。
他看到一個牧民模樣的人，把羊肉切成幾大塊，直接投入到一口鼎裡燉煮，除了一點點鹽巴之外什麼都不放，那股濃烈的腥膻味道讓張蒼有點頭暈；他還看到一個小販在地上擺了十幾個凍得發黑、覆滿寒霜的東西。張蒼問了才知道，這是放在地窖深埋土下的凍梨，可以保存得久一點。
“到底是苦寒之地，簡直什麼都沒有。”
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