【蕭規曹隨】
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漢惠帝即位第二年，相國蕭何年紀大了，身患重病。漢惠帝親自去慰問他，就將來誰來接替相位的人選一事，向蕭何請教。
蕭何不願意直接說出自己的意見，隻說：“陛下是最了解臣下的。”
漢惠帝問他：“你看曹參這個人怎麼樣？”
蕭何說：“陛下的主意太好了。有曹參接替，我可以放心地走了。”
曹參文武全才，先做了將軍，後做了丞相。在滅秦、擊楚以及平定叛軍的諸多戰役中，他披荊斬棘，立下赫赫戰功，計攻占兩個諸侯國、122縣，俘二諸侯王、3個諸侯相、6個將軍，另大莫敖、郡守、司馬、軍侯、禦史各一人。劉邦論功行賞，他功居第二。韓信被誅殺後，劉邦封長子劉肥為齊王，曹參出任齊國相國。
蕭何死後，漢惠帝馬上命令曹參進長安，繼任相國。蕭何在世時製定的規章、製度主要有：《九章律》，這是以秦朝《六律》為藍本，增加《戶律》《擅律》《廄律》，合為9章；田賦、口賦、獻費3種構成賦役；徭役製度，有正卒、戍卒、更卒3種。還有許多其他製度。曹參對這些規章製度不做任何變動，而是全盤執行。在他出任相國的3年內，沒提出任何建議和措施。
一些大臣見曹參這種無所作為的樣子，有點著急，也有人去找他，想幫他出點主意。但是他們一到曹參家裡，曹參就請他們一起喝酒。有些人想借機向他說起朝廷政務，他總是岔開話頭，讓人開不了口。
漢惠帝看到曹相國這種做法，認為他瞧不起自己，心裡挺不舒服。於是，他把在皇宮裡侍候他的曹參之子曹窋叫來，對他說：“你回家的時候，找個機會問問你父親，高祖歸了天，皇上年輕沒有經驗，國家大事全靠相國來處理。可他天天喝酒，不管政事，這麼下去，能治理好天下嗎？看你父親怎麼說。”
曹窋回去的時候，就照惠帝的話對曹參說了。
曹參一聽，馬上火了，他罵道：“你這個毛孩子懂得什麼，國家大事也輪到你來囉唆？”說著，竟叫仆人拿板子打了曹窋一頓。
曹窋莫名其妙地挨了一頓打，非常委屈，回宮的時候就一五一十地向漢惠帝說了。漢惠帝聽了很不高興。
第二天，在朝堂上，惠帝就對曹參說：“曹窋跟你說的話，是我讓他說的，你打他乾什麼？”
曹參向惠帝謝過罪，接著說：“請問陛下，您跟高祖比，哪一個更英明？”
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