……你叫什麼名字？”
小隊長問道。
他雖然這樣問了，但是並沒有期待能得到回答，可讓他意外的是，對方回答了他。
“中島敦。”
少年清脆的聲音在室內響起。
中島敦……
小隊長有一種直覺，今後自己一定會伴隨著恐懼無數次回想起這個名字。當他看到黑暗時，當他看到野獸時，他一定會被充滿血腥與蒼白殺意的噩夢折磨，無數次從夢中驚醒。
他已經當不了士兵了。
身為士兵的人生，就此終結。
小隊長跪在地上，蜷縮起來。
即使腳步聲遠去，室內重歸黑暗與寂靜，小隊長還是將自己縮成一團，像孩子一樣瑟瑟發抖。
敦和鏡花離開倉庫，走在沿海的道路上。
在隻有路燈照明的冷清小路上走了幾十秒之後，敦忽然失去平衡，跪倒在地。
“沒事吧？”
鏡花立即跑上前去。
“沒事的……小鏡花。”敦跪在地上痛苦地呻吟，“可能是因為這次保持‘變身’的時間比較長……反應有點大。”
鏡花猛地扯開敦的黑外套，露出被掩蓋在高領之下的脖子。
敦的脖子上戴著一個巨大的項圈。
那是一個粗大的黑色鐵環，無論是外側還是內側都有如同銳利鉤爪般的裝飾。楔子一般的鉤爪刺入敦脖子的皮膚之中，留下幾道血痕。
“得快點摘下來。”鏡花伸出手指，想摘下項圈。
“沒事，”敦痛苦地道，“要是沒有這個項圈的束縛和疼痛……就無法控製白虎的力量。要是白虎失控，你也會有危險的。”
“可是……”
“我們來送您回去，敦大人。”
在路燈沒有照到的黑暗中，站著一群黑衣人。
“廣津先生……”敦按著脖子，露出一個痛苦的微笑，“還有各位黑蜥蜴的成員……謝謝你們把守四周。”
十幾名黑衣人不約而同地低下了頭。
“看來您已經按照計劃殲滅了敵人，著實令人佩服。”站在這群黑衣人前方的五十來歲的紳士微微點了點頭，“現在請回據點接受治療吧，之後再向老大彙報。”
“我知道。”敦點點頭，“老大的作戰計劃還是和以前一樣完美無缺……將敵人誘入暗處殲滅，就連敵人設下的炸彈陷阱都事先看穿，提早安排鏡花來幫我的忙。”
敦用手撐著顫顫巍巍的腿站了起來。
“我現在就去找老大，應該還有下一個任務。”敦筆直地看向前方道，“我的命是那個人救的，他把我從地獄救出來，邀請我加入組織，我絕對不會背叛那個人的命令。”
說完他便邁出步伐，稚氣未脫的臉上帶著背負黑暗的神情。
“告訴老大—太宰先生，我這就過去。”
咖啡店的大門打開，一個男人走了進來。
男人的個子很高，因為背光，臉上蒙上了一層陰影，讓人看不清他的表情。
“啊，”穀崎回頭看向來人，叫了一聲，“辛苦了，忙到這麼晚啊。”
“太晚了，”國木田也回頭說道，“你招來的這個新人，剛才還在店裡鬨出了一點動靜，你得想想辦法。”
高個子男人抓了抓腦袋，然後開口道：
“啊—我來晚了。”
高個子男人搖搖晃晃地走向客桌，然後一臉憔悴地對正在拖地板的剛才那位女服務員毫不愧疚地說道：“來一份咖喱。”
說完，他坐在了芥川的旁邊。
男人有著赤銅色的頭發，穿一件沙色長外套，下巴上長著亂糟糟的胡碴。他的表情看上去像是在專注地思考著什麼，又好像什麼都沒想，讓人完全看不透心思。
“你為什麼遲到，織田？”國木田問道。
“我被二街區那個賣煙的老婆婆抓住，陪她聊天來著。”織田用木訥的聲音答道。
“又是這樣，”國木田皺起眉，“你怎麼總是被愛聊天的老人抓住？有尊老的精神雖然很好，但在工作上遲到三個小時就成問題了。聊到一半的時候你就該乾脆地拒絕。”
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