可能性，但他無意中讓孩子拍攝，加上之前讓妻子拍攝，得出了一個更加詭異的結果：用不同相機和不同膠卷拍攝，別人拍出的都正常，幽靈倒計時隻會在他拍攝的照片上出現！
汪淼絕望地抓起那堆膠卷，像抓著一團糾纏在一起的蛇，又像一團難以掙脫的絞索。
他知道，僅憑自己的力量是無法解決這個問題的，那麼去找誰呢？大學和研究所裡的同事是不行的，他們與自己一樣，都是技術型思維的人；直覺告訴他，這件事已超出了技術之外。他想到了丁儀，可現在這人自己也陷入精神危機之中。他最後想到了“科學邊界”，那是一群思想深刻而且活躍的人。於是，他撥通了申玉菲的電話。
“申博士，我這裡有些事，必須到你那裡去一趟。”汪淼急促地說。
“來吧。”申玉菲隻說了這兩個字就掛斷了電話。
汪淼吃了一驚，申玉菲平時說話也十分精簡，以至於“科學邊界”的一些人戲稱她為“女海明威”。但這次，她竟連是什麼事都不問，汪淼不知該感到安慰還是更加不安。
他將那團膠卷塞進一個提包，並帶上那架數碼相機，在妻子焦慮的目光中衝出家門。本來可以開車去的，但即使在這燈火燦爛的城市，他在路上也想有人陪伴，於是叫了出租車。
申玉菲住在新城鐵線附近的一個高檔別墅區，這裡的燈光稀疏了許多，別墅群環繞著幾個能垂釣的小人工湖，晚上有一種鄉村的感覺。申玉菲顯然很富有，但汪淼一直搞不清她的財產來源，她以前的研究職位和現在公司中的職位都掙不到這麼多錢。不過她的別墅中並沒有豪華享受的痕跡，那裡是“科學邊界”的一個聚會場所，其中的陳設很像一個帶會議室的小圖書館。
在客廳裡，汪淼見到申玉菲的丈夫魏成。這個四十歲左右的男人，一副敦厚的知識分子模樣，汪淼對他的了解僅限於其姓名，申玉菲介紹時也隻說了這些。他似乎沒有工作，成天待在家裡，對“科學邊界”的討論不感興趣，對家裡頻繁來往的學者們也習以為常。
但他並非無所事事，顯然在家研究著什麼東西，整天沉浸在思考中，見到任何人都是心不在焉地打個招呼，然後回到樓上的房間裡，他一天的大部分時間都待在那裡。一次，汪淼在樓上無意中從半開的房門向裡瞥了一眼，看到一個令人驚奇的東西：一台HP小型機。他不會看錯的，因為這台設備與他工作的超導研究中心那台一樣，黑灰色機箱，是四年前出品的RX8620。把這台價值上百萬的設備放在家裡似乎很奇怪，魏成每天一個人守著它到底在乾什麼？
“玉菲在上麵有點事，您稍等一會兒吧。”魏成說，然後走上樓。汪淼本打算等的，但實在坐不住，也跟著走上樓去，看到魏成正要進入他那個放著小型機的房間。魏成看到汪淼跟來似乎並不反感，指指對麵的一個房間說：“哦，就在那個房間裡，你去找她吧。”
汪淼敲門，門沒鎖，開了一個縫，他看到申玉菲正坐在電腦前玩遊戲，令汪淼驚奇的是她竟穿著一套“V裝具”。這是目前在遊戲玩家中很流行的玩意兒，由一個全視角顯示頭盔和一套感應服構成，感應服可以使玩家從肉體上感覺到遊戲中的擊打、刀刺和火燒，能體會到酷熱和嚴寒，甚至還能逼真地模擬出身體暴露在風雪中的感覺。汪淼走到她後麵，由於遊戲是在頭盔中以全視角方式顯示的，在顯示器上什麼都看不到。這時，汪淼想起大史讓他記網址和郵件地址的事，無意中掃了一眼顯示器，那個遊戲登錄界麵上的英文名很特別，他記住了。
申玉菲摘下顯示頭盔，又脫下了感應服，戴上她那副在瘦削的臉上顯得很大的眼鏡，麵無表情地對汪淼點點頭，一個字都沒說，等著他說話。汪淼拿出那團膠卷，開始講述發生在自己身上的詭異事件。申玉菲注意聽著，對那些膠片，隻是拿起來大概掃了幾眼，並沒有細看——這令汪淼很震驚，現在他進一步確定申玉菲對此事並非完全不知情，這幾乎令他停止了講述，隻是申玉菲幾次點頭示意他繼續，才將事情講完了。這時，申玉菲才說出了他們見麵後的第一句話：
“你領導的納米項目怎麼樣了？”
這不著邊際的問題令汪淼十分吃驚，“納米項目？它與這有什麼關係？”他指指那堆膠卷。
申玉菲沒有說話，隻是靜靜地看著他，等他回答自己的問題。這就是她的談話風格，從不多說一個字。
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“把研究停下來。”申玉菲說。
“什麼？”汪淼認為自己聽錯了，“你說什麼？”
申玉菲沉默著，沒重複自己的話。
“停下來？！那是國家重點項目！”
申玉菲仍不說話，隻是看著他，目光平靜。
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