反複試了幾次，結果都一樣。“啟示號”上的控製者控製機械臂去接觸紙條，臂杆從紙條中穿過，兩者都完好無損，機械臂沒有感覺到任何阻力，紙條的位置也沒有絲毫移動。最後，控製者操縱太空艇緩緩移向紙條，試圖推動它。當艇身與紙條接觸後，後者沒入艇身內，隨著太空艇的前移，又從艇尾出現，保持原狀。在紙條穿過艇身的過程中，太空艇內部係統沒有檢測到任何異常。
這時，人們知道紙條不是尋常之物，它像一個幻影，與現實世界中的任何物體都不發生作用。它也像一個小小的宇宙基準麵，精確地保持原位不動，任何接觸都不可能改變它的位置或者運行軌道絲毫。
白Ice決定親自去近距離觀察，瓦西裡堅持要同他一起去。第一探測分隊的兩個領導人同時前往引起了爭議，向預警中心請示需四十多分鐘才能得到回答。由於瓦西裡的堅持，也考慮到後備隊的存在，大家勉強同意了。
兩人乘坐太空艇向紙條駛去，看著“啟示號”和龐大的引力波天線漸漸退遠，白Ice感覺自己正在離開唯一的依靠，心中變得空虛起來。
“當年你的導師也像我們這樣吧？”瓦西裡說，他看上去倒是顯得很平靜。
白Ice默認了這話。此時他感覺自己在心靈上確實與兩個世紀前的丁儀相通了，他們都在駛向一個巨大的未知，駛向同樣未知的命運。
“不要擔心，這次我們應該相信直覺了。”瓦西裡拍拍白Ice的肩膀說，但他的安慰對後者沒起什麼作用。
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太空艇很快駛到了紙條旁邊。兩人檢查了宇宙服後，打開太空艇的艙蓋，暴露在太空中，並微調太空艇的位置，使紙條懸浮在他們頭頂上方不到半米的地方。他們仔細地打量著那塊方寸大小的潔白平麵，透過這潔白他們也看到了後麵的星星，證實紙條是一塊發光的透明體，隻是自身的光線淹沒了後麵透出的星光，使透過它看到的星星有些模糊。他們又起身從艇中升起一些，使紙條的平麵與自己的視線平齊，正如傳回的圖像顯示的那樣——紙條沒有厚度，從這個方向看，它完全消失了。瓦西裡向紙條伸出手去，立刻被白Ice抓住了。
“你乾什麼？！”白Ice厲聲問道。他透出麵罩的目光說出了剩下的話，“想想我的導師吧！”
“如果它真是一封信，也許需要我們這些智慧生命的本體直接接觸才能釋放出信息。”瓦西裡說著，用另一隻手把白Ice的手拿開。
瓦西裡用戴著宇宙服手套的手接觸紙條，手從紙條中穿過，手套表麵完好無損；瓦西裡也沒有收到任何心靈傳輸的信息。他再次把手穿過紙條，並且停在那裡，讓那個小小的白色平麵把手掌分成兩個部分，仍然沒有任何感覺，紙條與手掌接觸的部分呈現出手掌斷麵的輪廓線，它顯然沒有被切斷或弄破，而是完好無損地穿過了手掌。瓦西裡把手抽回來，紙片又以原狀懸浮在原位，或者說以每秒兩百千米的速度與太空艇一起飛向太陽係。
白Ice也試著用手接觸了一下紙條，又很快抽回來，“它好像是另一個宇宙的投影，與我們的世界全無關係。”
瓦西裡則關心更為現實的問題，“如果什麼東西都不能對它產生作用，我們就沒辦法把它帶到飛船中進一步研究了。”
白Ice笑了起來，“再簡單不過的事，你忘記《古蘭經》中的故事了？如果大山不會走向穆罕默德，穆罕默德可以走向大山。”
於是，“啟示號”緩緩駛向紙條，與它接觸後使它進入飛船內部，然後慢慢調整位置，使紙條懸浮在飛船的實驗艙中，如果在研究中需要移動紙條，則隻能通過移動飛船本身來做到。這種奇特的操縱開始有些困難，好在“啟示號”原是一艘勘探柯伊伯帶小天體的飛船，具有優良的位置控製能力，引力波天線也加裝了多達十二台微調發動機，在飛船的AI熟悉後，操縱就變得快捷而精確了。如果這個世界對紙條無法施加任何作用，那就隻能讓世界圍著它運動了。
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