不但拒絕執行林肯的命令，而且還指責林肯簽署這項命令是愚不可及。有人告訴林肯這件事，林肯平靜地回答：“史丹頓如果罵我愚蠢，我多半是真的笨，因為他幾乎總是對的。我會親自去跟他談一談。”
林肯真的去看史丹頓。史丹頓指出他這項命令是錯誤的，林肯就此收回成命。林肯很有接受批評的雅量，隻要他相信對方是真誠的，有意幫忙的。
我的檔案中有一個私人檔案夾，標示著“我所做過的蠢事”。夾中插著一些我做過的傻事的文字記錄。我有時口述給我的秘書做記錄，但有時這些事是非常私人的，而且愚蠢到我沒有臉請我的秘書做記錄，因此隻好自己寫下來。
每次我拿出那個“愚事錄”的檔案，重看一遍我對自己的批評，可以幫助我處理最難處理的問題——管理我自己。
一般人常因為受到批評而憤怒，而有智慧的人卻想辦法從中學習。《草葉集》的作者惠特曼曾說：“你以為隻能向喜歡你、仰慕你、讚同你的人學習嗎？從反對你、批評你的人那兒，不是可以得到更多的教訓嗎？”
我們經常把自己的錯誤怪罪到別人身上，隨著年齡的增長，我們將會發現，最應該怪罪的是我們自己。連偉大的拿破侖被放逐到聖海倫島時，也曾經說過：“我的失敗完全是自己的責任，不能怪罪任何人。我最大的敵人其實是我自己，也是造成我悲慘命運的原因。”
每個人都不是完美的，都有各種各樣的缺點。與其等待敵人來攻擊我們或我們的工作，倒不如自己動手，我們可以是自己最嚴苛的批評家。在別人抓到我們的弱點之前，我們應該自己認清並處理這些弱點。達爾文就是這樣做的。當達爾文完成其不朽的著作——《物種起源》時，他已意識到這一革命性的學說一定會震撼整個宗教界及學術界。因此，他主動開始自我評論，並耗時15年，不斷查證資料，向自己的理論挑戰，批評自己所下的結論。
同樣，來自他人的批評，也可以記入我們的“愚事錄”，這同樣對我們管理自我有很大的作用。
一位成功的推銷員，甚至主動要求人家給他批評。當他開始推銷香皂時，訂單接得很少。他擔心會失業，他確信產品或價格都沒有問題，所以問題一定是出在他自己身上。每當他推銷失敗，他會在街上走一走想想什麼地方做得不對，是表達得不夠有說服力，還是熱忱不足？有時他會折回去，問那位商家：“我不是回來賣給你香皂的，我希望能得到你的意見與指正。請你告訴我，我剛才什麼地方做錯了，你的經驗比我豐富，事業又成功。請給我一點指正，直言無妨，請不必保留。”他這樣做的結果，是他獲得了巨大的成功。
法國作家拉勞士福古曾說：“敵人對我們的看法比我們自己的觀點可能更接近事實。”
我了解這句話常常是正確的，可是被人批評的時候，如果不提醒自己我還是會不假思索地采取防衛姿態。每次我都對自己極為不滿。不管正確與否，人總是討厭被批評，喜歡被讚賞的。我們並非邏輯的動物，而是情緒的動物。我們的理性就像在狂風暴雨的情緒汪洋中的一葉扁舟。
聽到別人談論我們的缺點時，想辦法不要急於辯護。因為每個沒頭腦的人都是這樣的。讓我們放聰明點也更謙虛一點，我們可以氣度不凡地說：“如果讓他知道我其他的缺點，隻怕他還要批評得更厲害呢！”
我曾討論到如何應對惡意的攻訐。現在提出的是另一個想法：當你因惡意的攻擊而怒火中燒時，何不先告訴自己：“等一下……我本來就不完美。連愛因斯坦都承認自己99%都是錯誤的，也許我起碼也有80%的時候是不正確的。這個批評可能來得正是時候，如果真是這樣，我應該感謝它，並想法子從中獲得益處。”
美國一家大公司的總裁查爾斯·盧克曼曾經用100萬美元請鮑伯·霍伯上廣播節目。鮑伯從不看讚賞他的信，因為他知道不可能從中學到一點東西。
福特汽車公司為了了解管理與作業上有何缺失，特地邀請員工對公司提出批評。
不行動，隻會讓事情更糟
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