【第二章】
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蟬鳴陣陣，如沸如羹。
王恢捏住毛筆，在竹簡上寫下一行指示。不防一滴汗水從額頭滾落，恰好落在墨字之上，將其洇成一個小黑團。他懊惱地用小臂擦了擦腦門，從口中吐出一口熱氣。
漢軍在陽山關前與南越國已對峙一個多月了，眼見到了六月底，天氣日漸炎熱起來。對一個燕地出身的人來說，南方這種濕熱實在難熬。
一貫注意儀表的王恢，也不得不改換成一件無袖短褂。
他拿起刀來刮掉墨字，正要重新提筆凝神，忽然一個親隨從外麵走進來，在他耳邊說了幾句。王恢臉色微變，匆匆來到軍營門前，見到一個白袍公子正站在轅門之下，饒有興趣地觀察門上的一隻黑色鳴蟬。
這公子不過二十多歲，眉目鋒銳，尤其是頸項挺拔細長，有如一隻優雅的長鶴立於淺灘。
“古語有雲：五月鳴蜩，六月精陽。久聞嶺南物種長大，沒想到連蟬也比中原大了一圈，真是開了眼界。”白袍公子緩緩感慨了一句，這才把視線移到王恢身上，微微一笑，“在下莊助，自長安奉陛下欽命而來。”
王恢聞言一驚。“莊助”這個名字來頭可不小，他是辭賦大家莊忌的兒子，年紀輕輕就被皇帝拔擢為中大夫，隨侍左右，乃是朝中冉冉升起的一顆新星。王恢不敢怠慢，連忙施禮，可莊助站在原地不動，嘴角含笑。
王恢開始還覺得詫異，等到目光對視片刻，才意識到自己如今正披著一件短褂，雙臂裸露在外麵，有如蠻夷。反觀人家，大熱天的依舊把深衣裹得一絲不苟，白皙的麵頰不見一滴汗水。
衣冠不正，不可施禮。莊助這是在隱晦地批評他，身為朝廷命官，豈可如此袒露肉身。王恢頓覺尷尬，趕緊回到臥榻旁換回官袍。
換得袍子，兩人這才進了大帳，各自跪坐。王恢吩咐隨從端來一杯解暑的蔗漿。莊助正色推辭：“五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽。我身負皇命，要時刻保持清醒，隻喝清水就夠了。”
這一會兒工夫，王恢就碰了個兩個不軟不硬的釘子，他隻好換了杯溫水給莊助——這水不是燒溫的，從河水裡打出來就這樣。莊助這次舉杯一飲而儘，可見他其實也渴極了，隻是要極力維持風度。
王恢暗暗有些好笑，麵上卻依舊肅然：“莊大夫此來，可是為了之前那條奏報之事？”
一個月之前，王恢擒獲了南越密使黃同，從他嘴裡問出一條驚人的消息：“閩越國暗結南越國，欲支持其稱帝。”他立刻遣使飛報長安，原以為皇帝會回信指示方略，沒想到陛下居然乾脆派一位心腹之臣前來宣旨。
莊助緩緩把杯子放下：“之前王令送去的奏報，陛下十分重視。他有口諭在此，內不穩則外不靖，您在大庾嶺的應對甚為妥當。”
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“陛下年方不過二十一歲，卻毫不操切，深諳韜光養晦之道啊。”王恢真心誠意讚歎道。
當今天子是六年之前登基的，可秉政的一直是竇太後。今年五月太後去世之後，各方勢力皆在蠢蠢欲動。對剛剛親政的年輕皇帝來說，首要任務是維持長安朝堂的穩定，至於邊境藩屬，姑且鎮之以靜，這是最穩妥的應對方法。
“閩越國也罷，南越國也罷，不過是兩隻夏日飛蝗，趁熱鼓噪罷了。一俟秋風吹至，遲早滅之。”莊助冷笑一聲，習慣性地把手按在劍柄之上。
若換了別人說這話，王恢隻當是吹牛，但莊助這話未必。幾年之前，閩越國進攻東甌國，東甌國向大漢求援。正是莊助力排眾議，隻身一人趕至會稽，手刃了一個不服命令的司馬，逼迫會稽太守出兵，一舉嚇退了閩越國，大得朝野讚賞。
這年輕人看著文弱，骨子裡的狠勁可不容小覷。皇帝這次派他來，想必也是有用意的。王恢心想。
“那麼……陛下可還有其他指示？”
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