根莖切成碎塊,統統扔進甑裡單蒸。唐蒙注意到,她在鬲水中撒了一把薑末和鹽,然後又把綽菜葉撕成一條條的,用沸水淋過一遍,搗成糊狀。
當然,唐蒙自己也沒閒著。他從一個大甕裡翻出幾把壺棗,下手搗成棗泥,然後又在食材堆裡翻出一罐稻米,這是供應南越王的上等精米,每一粒都碾去了糠皮,白花花的如碎玉一般。他驀地想到白雲山沿途的水田,嘖嘖感慨了一番。用這樣的精米熬粥,可以想象,口感該有多麼濃稠。
“那是南越王才配吃的東西。我們平時都是吃薯蕷,難得吃到白米。”
甘蔗說。唐蒙“哦”了一聲,看來是自己想差了,白雲山下那一片片稻田,看來隻是專為貴人們享用的。
兩個人忙碌了半天,把所有食材陸續放入釜中,開始熬煮起來。隻見火苗有條不紊地舔著釜底,在熱力托舉之下,釜內發出咕嘟咕嘟的悅耳聲,如楚巫呢喃。兩個人守在旁邊,還沒嘗到粥的味道,就已經快要睡著了……
不知過了多久,甘蔗猛然醒過來,先看了看釜內的火候,然後從旁邊竹簍底部取出一個小白陶罐來。
這個小白陶罐的外麵,用一圈草套著,正是甘蔗用來盛放枸醬的器皿。之前在船上那一場騷動,這小東西居然幸存下來了。甘蔗把蓋子打開,倒轉罐口摜了一摜,隔了好久,終於有一小股黏稠的透明液體徐徐流出,落入沸騰的釜內,迅速融入粥海之中。
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“這就是你阿姆的秘方?”唐蒙立刻猜出了答案。
甘蔗把罐子用力晃了晃,確保最後一滴流出來:“最後一點了,新的要等到下個月。”她抱著小白陶罐,眼裡湧起一種淡淡的惆悵,但又混雜著幾絲期待。
唐蒙沒留意甘蔗神情的變化,他緊盯著鼎裡,琢磨著枸醬在其中的功用。那種似酒非酒的醇香實在太神秘了,既可以給嘉魚調味,也可以輔佐壺棗睡菜粥,似乎無所不能。
這到底是用什麼材料熬製出來的?唐蒙隻覺百爪撓心,恨不得自己跳進釜裡去感受一下。他想著想著,忽然覺得哪裡不對。
壺棗睡菜粥的秘訣是枸醬汁,那說明甘蔗的母親甘葉至少在三年前,就開始把它用於宮內烹飪了。看來這種枸醬,不是甘蔗做了醬仔之後才得到的,而是繼承自其母。
怪不得別人一問枸醬來源,她反應就極其強烈。不光是生計原因,也因為這是屬於她和阿姆的羈絆吧?不過唐蒙沒有貿然詢問,這應該是甘蔗最忌諱的話題。兩人關係好不容易改善,可不能毀掉信任。於是他換了個問題:“哎,你阿姆,是個什麼樣的人?”
他對這位廚娘本身充滿好奇,一個土人能做到趙佗的廚官,手藝一定有過人之處。
甘蔗沒吭聲。就在唐蒙以為自己被忽視時,她單薄的身板往灶台旁一靠,雙腿蜷起來,細聲講起:
“阿姆是羅浮山下人,本來在番禺港一家食肆做廚娘。她很喜歡做飯,經常會搜羅一些從來沒人吃過的食材,烹煮一些從來沒見過的菜式,很受水手們歡迎。武王有一次出巡,吃到她烹的嘉魚,覺得特別美味,便把她召進王宮裡,專門給整個王族做廚子。”
唐蒙聽得雙眼發亮,恨不得也去認個娘親。甘蔗輕輕歎了口氣,繼續道:“可先王死了以後,他們都說是我阿姆乾的。她做了那麼多年飯,那麼多人吃過,可到頭來誰也不肯替她說一句話,結果她隻能拋下我一人,去跳了珠水……”
甘蔗說著說著,又哽咽起來。唐蒙看著嚶嚶哭泣的小姑娘,心中浮現另外一道身影,令他忍不住心下惻然,出言勸慰道:“別哭了,啊,等南越王喝完這釜壺棗睡菜粥,心情好了,就會赦你無罪啦。”
甘蔗用手背擦了擦淚水,定定地看向唐蒙:“你倒沒其他北人那麼壞。”唐蒙聽這話不太對勁,皺眉道:“什麼話!你之前被北人欺負過嗎?”甘蔗搖搖頭:“你是我認識的第一個北人。但大家都這麼講嘛,說你們北人狡黠貪婪,又自大又小心眼,比珠水邊的蚊蟲還惱人。”
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