【第八章】
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唐蒙在聽到“蜀枸醬”這個名字的同時，莊助正在品香。
他輕輕俯首過去，好奇地盯著眼前的這一尊銅製熏爐。這熏爐造型頗為古怪。一根夔足底座之上，四個小銅盒並成一個田字。四盒俱是方口圓底，蓋上帶有鏤空雲紋。即使是在未央宮內，也沒見過這樣的器物。
一縷清涼幽香之氣，正從其中一個盒子的鏤空紋裡徐徐飄出。先在半空幻化成矯矯煙龍，然後繚繞於熏爐旁的兩人周身，久久不散。莊助忍不住深深吸了一口，緊閉雙眼良久，方輕聲吟道：
“扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩。”
此兩句出自《離騷》，江離、芷草、秋蘭皆是君子隨身攜帶的香草。對麵的呂嘉熟諳中原典籍，不由得笑道：“不知三閭大夫聞到這沉光香，還能寫出什麼樣的佳句來。”
莊助緩緩睜開雙眼，神色醺醺。呂嘉伸出一根香鉤，把另外三個銅盒依次打開：“這尊四方熏爐，一次可以盛放四種不同的香料，除沉光香之外，回頭我讓人送一些果布婆律、蘇合與乳香來。單熏亦可，調和亦妙，各種組合隨君之意。這尊爐子就放在這裡，讓莊大夫逐一試試。”
莊助聞言，歡喜之情溢於言表。他不喜歡珍饈車馬，唯對熏香一道十分癡迷，覺得這才是真正的君子所好之道。他雙手按在熏爐上摩娑片刻，忍不住感歎：“跟這些海外奇香一比，中原的香料稍嫌清淡。在這方麵，南越國真是得天獨厚，羨慕不來。”
呂嘉捋髯輕笑：“我南越南接廣海，東臨深洋，這些東西確實比中原易得。說句僭越的話，未央宮中王侯才有資格享用的熏香料，在番禺城裡，就是小富之戶也用得起。至於大戶人家，都是自己豢養調香師，獨占一味。我們在朝堂議事，不必看人，光是一聞，就知道誰來了。”
“確實如此，呂丞相身上的味道中正平和，不嗆不衝，可見是個穩重之人；那橙宇身上的熏香味道卻苦辣壓過幽香，脾性一定偏激險狹。”呂嘉擊節讚道：“聞香識人，莊大夫果然是解人。不過我和橙宇雖然敵對，也得替他分辯一句。他那對黃眼你也看到了，乃是濕熱入體，鬱結病邪所致，身上那股苦味，其實是長期服藥所致。”
“你們嶺南無論什麼毛病，最後都歸結為濕氣太重。”莊助小小地嘲諷了一句，兩人相視大笑。
呂嘉又換了一味香，一邊低頭小心侍弄，一邊緩緩道：“香料物以稀為貴，倘若這些奇香每年能多運去中原幾百石，更多如莊大夫這樣的愛香之人，也能得償所願，不失為一樁雅事。”
莊助原本沉醉的眼神，“唰”一下變得銳利。這位丞相此來拜訪，又是熏香，又是送爐子，終於說到正題了。
“呂丞相若有想法，不妨直說。”
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呂嘉知道對麵是個極聰明的人，也不掩飾：“希望使者能夠說服朝廷，把大限令提高五成。”莊助眉頭一抬，露出不出所料的表情。
大漢朝廷有一道大限令，規定每年與南越的往來貨殖，總值不得超過五百萬金。對南越來說，這個大限令如同一道桎梏，隻要能稍稍抬升一點，南越便能賺到更多的錢。
莊助修長的手指撫過熏爐，語氣不疾不徐：“我記得在船上，呂丞相說有一個計劃，可以打消南越王稱帝的念頭——莫非這就是您的計劃？”
呂嘉道：“正是如此。再過幾日，王宮就要例行議事，橙宇勢必會再提稱帝之事。隻要貴使拿出些許誠意，老夫在朝堂上便有了斧鉞，可以一舉斬斷橙氏的野心。”
莊助嘴角露出一絲冷笑：“呂丞相好算計，什麼都沒做，就先問本使要起誠意了。您比我年長，應該記得朝廷為何在十六年前設下這個大限令吧？”
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