老人舒一口氣，目光散開，沉醉在對往事的回憶中——
我記不清具體時間了，也許是一九六九年，也許是一九七年，反正是冬天時節，陳華南出了事。這之前，陳華南是我們破譯處處長，我是副處長。我們破譯處是個大處，鼎盛時期有××號人，現在少了，少多了。當時還有一個副處長，姓王，現在還在七一，聽說是當局長了。這也是個天才人物，小時候得過小兒麻痹症，走路一瘸一瘸的，但一點也沒影響他躋身人類精英行列。陳華南就是他發現的，他們都是N大學數學係出來的，兩人關係一直很好，據說還有點沾親帶故。我們破譯處好在有他們倆，才能夠取得這麼輝煌的成果。我說輝煌那是一點不誇張的。當然，有些東西我不能跟你說，說了是犯法的。我們的工作是絕對保密的，功過都不能說，所以我說輝煌你可能無法理解，那可是真正輝煌啊。如果說陳華南不出那個事，我敢肯定，我們一定還會更輝煌，想不到……啊，想不到的，人的事情真是想不到的。
話說回來，陳華南出事後，組織上決定由我接任處長，同時我也擔起了破譯黑密的重任，那本筆記本，陳華南的那本筆記本，作為破譯黑密的寶貴資料，自然也落到了我手裡。這筆記本，你不知道，它就是陳華南思想的容器，也可以說就是他思考黑密的一隻腦袋，裡麵全是他關於黑密的種種深思熟慮，奇思異想。當我一字一句、一頁一頁地細閱筆記本時，我直覺得裡麵每一個字都是珍貴的，驚心動魄的；每一個字都有一股特殊的氣味，強烈地刺激著我。我沒有發現的才能，卻有欣賞的能力，筆記本告訴我，在破譯黑密的狹道上，陳華南已經走了九十九步，隻剩下最後一步。這最後一步也是最關鍵的一步，即尋找密鎖。
密鎖的概念是這樣的，比方說黑密是一幢需要燒毀的房子，要焚燒房子首先必須積累足夠乾燥的柴火，使它能夠引燃。現在陳華南積累的乾柴火已堆積如山，已將整幢房子徹頭徹尾覆蓋，隻差最後點火。尋找密鎖就是點火，就是引爆。
從筆記本上反映，這最後尋找密鎖的一步，陳華南在一年前就開始在走了。這就是說，前麵九十九步陳華南僅用兩年時間就走完了，而最後一步卻遲遲走不出。這是很奇怪的。從某種意義說，一個用兩年時間可以走完九十九步的人，最後一步不管怎麼難走也不需花一年時間，而且還走不出。這是一個怪異。
還有一個怪異，我不知你能否理解，就是：黑密作為一本高級密碼，當時啟用三年我們卻逮不到它一絲差錯，就像一個正常人模仿一個瘋人講瘋話，三年滴水不漏，不顯真跡，這種現象在密碼史上極為少見。對此陳華南很早就曾跟我探討過，認為這很不正常，再三提出質疑，甚至懷疑黑密就是過去某部密碼的抄襲。因為隻有經過使用過、也就是經過修改的密碼，才可能如此完美，否則，除非造密者是個神，是個我們不能想象的大天才。
兩個怪異就是兩個問題，逼迫你去思索。從筆記本上看，陳華南的思索已相當廣博尖深；筆記本使我再次觸摸到陳華南的靈魂，那是一團美到極致因而也顯得可怕的東西。在我獲得筆記本之初，我曾想讓自己站到陳華南肩膀上去，於是我一個勁地想沿著筆記本的思路走。但是走進去我發現，我無疑是走近了一顆強大的心靈，這心靈的絲絲呼吸對我都是一種震動和衝擊。這心靈要吞沒我呢。這心靈隨時都可能吞沒我！
可以這麼說，筆記本就是陳華南，我愈是麵臨他（筆記本），愈是逼近他，愈是感到了他的強大，他的深刻，他的奇妙，愈是感到了自己的虛弱，渺小：仿佛正在一點點縮小。在那些日子裡，透過筆記本的一字一句，我更加真切地感到這個陳華南確實是個天才，他的許多思想稀奇古怪，而且刁鑽得犀利、尖銳，氣勢逼人，殺氣騰騰，暗示出他內心的陰森森的吃人的凶狠。我閱讀著筆記本，仿佛在閱讀著整個人類，創造和殺戮一並湧現，而且一切都有一種怪異的極致的美感，顯示出人類的傑出智慧和情感。
筆記本為我模造了這樣一個人：他像一個神，創造了一切，又像個魔鬼，毀滅了一切（包括我的心靈秩序）。在這個人麵前，我感到熱烈、崇敬、恐怖，感到一種徹頭徹尾的拜倒。就這樣，三個月過去了，我沒有站上陳華南肩膀（我站不上去），隻是幸福又虛弱地趴在了他身上，好像一個失散多年的孩子趴在了母親懷裡，又像一個雨點終於跌落在地，鑽入土裡。
你想得到，這樣下去，我頂多成為一個“走出九十九步的陳華南”，那最後一步將永遠埋在黑暗裡。時間也許可以讓陳華南走出最後一步，而我卻不能，因為我剛才說過，我隻是趴在他身上的一個稚童，現在他倒下了，我自然也跟著倒下了。這時候，我才發現，陳華南留給我筆記本，其實是給我了一個悲哀，它讓我站到勝利的前沿，勝利的光輝依稀可見，卻永遠無法觸摸、抓到。這是多麼可悲可憐，我對自己當時的處境充滿恐慌和無奈。
然而，就在這時候，陳華南從醫院回來了。
是的，他出院了，不是康複出院，而是……怎麼說呢？反正治愈無望，呆在醫院也就沒意思了，也就回來了。
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