靈堂
仲秋八月,疊翠流金。
清源縣橙黃橘綠秋色宜人,正是呼朋喚友登高賞景的好時節,城中富戶魏家卻突然掛起了白幡。
魏家大老爺突發急症過世,與魏家有生意往來的紛紛上門吊唁,坊間也在議論魏大老爺。
魏大老爺家產豐厚,清源縣城東那條街上的鋪子,十之有七都是他的。
除此之外,魏大老爺還有個才貌雙全的兒子。書院的夫子們都對魏公子讚不絕口,甚至還有說他是文曲星下凡的。
而坊間說的最多的,則是魏大老爺年老心不老,萬花叢中過,片葉沾一沾的風流韻事。
在清源縣,有許多人家甚至娶不起妻,而魏大老爺卻納了二十八房妾室。其中上個月剛進府的那位辛姨娘,據說比魏大老爺的兒子還小一歲呢!
而此刻魏家前院正在備極哀榮的為魏大老爺辦喪事,後院闃其無人,唯有枝頭的芙蓉墜地,發出啪嗒的輕響。
一襲素色衣裙的女子坐在窗前的榻上,背影纖瘦,側臉瑩潤,正是那位辛姨娘。
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“姨娘,安胎藥好了。”侍女瓊華腳步輕快從外麵進來,手中端著一碗湯藥。
整個魏家被籠在鋪天蓋地的縞素裡,前院女子哀哀的哭靈聲時不時飄過來,到處都是肅穆哀悸的氣氛。
“放下吧。”辛禾說完,看了瓊華一眼,提醒,“要是不想被管家罵,就把你的高興收起來。”
眼下老爺尚未下葬,她這般雀躍高興確實不好。瓊華忙斂了神色,但又忍不住道:“奴婢是為姨娘高興呢!”
老爺納了二十八房妾室,但卻無一有所出。
而辛禾進府不過月餘,就有了身孕。隻是卻是在老爺過世後被診出來的,瓊華一時也不知道是該說辛禾命好,還是命不好。
夫人病故後,老爺一直未再娶妻。自打辛禾進府後,姨娘裡老爺最喜歡她了,而且老爺一直想再要個孩子。若是在老爺過世前,辛禾有了身孕,那她說不定能母憑子貴被扶正。
而現在就算她生了兒子,她在魏家還是妾,她的兒子也是庶子。
瓊華麵露惋惜之色。
辛禾這會兒心裡煩悶,也不想搭理瓊華,直接將人打發走了。
前院的哭靈聲吵得辛禾腦袋疼。辛禾心想:若是魏大老爺在天有靈,此刻知道他當爹了,隻怕會氣的從棺材裡蹦出來吧!
畢竟除了她之外,魏大老爺是最清楚的,她進府後,他就沒碰過她。
準確的說,是辛禾沒讓魏大老爺碰到她。
辛禾是被迫給魏大老爺做妾的。
兩個月前,辛禾還是十裡村的農家女。她自幼父母雙亡,與爺爺和叔叔一家生活在一起。
叔叔有兩子三女,縱然全家人起早貪黑的勞作,但日子還是過得捉襟見肘,常常吃了上頓沒下頓。弟弟妹妹們餓的哇哇直哭,而辛禾也成了累贅。
不止一次,辛禾聽見叔叔嬸嬸在夜裡商量,要將她賣了換錢糧。
那時的辛禾害怕極了,她拚命挖草藥賣錢,積極照顧弟弟妹妹乾農活,又各種討好叔叔嬸嬸,最終才逃過被賣掉的命運。
在這種如履薄冰中長大的辛禾心性早慧,在同齡人尚懵懂無知時,辛禾已經懂得利用個人秉性的不同,讓她好過一點的同時,也悄然在籌劃她的以後。
從小到大,辛禾身邊最不缺的,就是給她獻殷勤的人了。
所以很早之前,辛禾就意識到,她這個孤女唯一擁有的隻有美貌。
美貌能為她帶來便利,也是她高嫁的本錢。辛禾苦心孤詣在能接觸到的人裡周旋挑選,想挑個家境殷實她又能掌控住的嫁。
但魏大老爺的出現,卻讓辛禾的所有努力都付之東流。
兩個月前,辛禾外出采桑時,遇見了下鄉來收租子的魏大老爺。
第二日,魏家的管家就來到了辛禾的叔叔家。
自辛禾到能談婚論嫁的年紀時,叔叔嬸嬸就迫不及待想將她嫁出去收聘錢。辛禾遊說叔叔嬸嬸,說她年紀還小,而且十裡八村都誇她長得好看,再等等,定然有人願意出更高的聘錢娶她。
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