【第7章 收稅】
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兩人走走停停，翻過最後一道山梁時，一座灰磚黃土砌成的縣城終於出現在了視線儘頭。
斑駁的城牆上刻著“青平縣”三個大字。城門樓子有些破敗，牆根底下長滿了雜草。
城門外排著一條長長的隊伍，大多是衣衫襤褸的山民。
薑鳴長舒了一口氣，擦了擦額頭上的汗，回頭對女孩說：
“妹兒，到了。
等進了城，哥把這虎皮一賣，帶你去吃頓熱乎的。”
女孩看著城牆，沒有說話，隻是安靜地站在他身後。
薑鳴背著那卷用繩子捆得結結實實的虎皮，拉著女孩走到城門前的隊伍後頭排隊。
沒排多久，就輪到了他們。
城門口設著路障，幾個穿著褪色黃皮軍裝、挎著老套筒步槍的兵痞正懶洋洋地靠在沙袋上。
為首的是個歪戴著軍帽、嘴裡斜叼著半根旱煙的黑瘦老兵，胳膊上還套著個“保安”的袖標。
“站住！”
黑瘦老兵眼皮一撩，手裡那根生了鏽的步槍槍托“砰”地一聲砸在薑鳴腳跟前，揚起一陣塵土，攔住了兩人的去路。
老兵上下打量了一番麵黃肌瘦的薑鳴，目光在他背上那巨大沉重的包裹上停留了一秒，隨後又落在了身後的女孩身上，眼裡閃過一絲貪婪的精光。
“進城乾啥子的？”
老兵吐出一口刺鼻的煙圈，懶洋洋地問道。
薑鳴弓著腰，儘量讓自己顯得老實本分，賠著笑臉說：
“老總，我們是山裡的獵戶，進城賣點山貨換口飯吃。
您高抬貴手，行個方便。”
“行方便？可以啊。”
老兵嘿嘿一笑，伸出兩根蠟黃的手指，在薑鳴麵前搓了搓，“先交錢。”
薑鳴一愣：
“老總，我們這趟出來就是因為揭不開鍋了，兜裡連半個子兒都沒有。您看能不能通融一下，等我進了城，把東西賣了，立刻出來給您補上？”
“沒錢？沒錢你進什麼城！”
老兵臉色一板，厲聲喝道：
“少在老子麵前裝窮！現在是啥子世道？前線還在打仗，你們這些後方的老百姓不掏錢，老子們拿什麼抗日救國？聽好了，按縣政府和保安團的規矩，進城一項項算！”
老兵不知道從哪摸出一本皺巴巴的小冊子，煞有介事地翻開，在城門口大聲嚷嚷起來：
“隻要過這道門檻，每人‘城門稅’五十法幣！你們兩個，一百！”
薑鳴瞪大了眼睛。
還沒等他開口，老兵的目光落在了薑鳴腳上那雙破草鞋上，嫌棄地撇了撇嘴：
“你腳上穿的這是啥子名堂？堂堂縣城，你穿個爛草鞋亂竄，有礙市容觀瞻！按規矩，交‘草鞋稅’三十塊！”
“草鞋稅？！”
薑鳴眼角狠狠抽搐了一下，差點以為自己聽錯了。
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穿草鞋還要交稅？這他媽是什麼魔幻現實主義？
老兵沒搭理他，目光又上下打量了一下，
“你們身上指不定帶著啥子跳蚤虱子。為了防傳染病，交‘衛生清潔捐’和‘防疫捐’，一共八十塊！”
“還有！”
老兵拿槍管敲了敲薑鳴背上的那卷虎皮，
“不管你背的是啥子山貨，進城就得交‘貨物入市稅’！”
“加上維持治安的‘保甲捐’，還有現在的‘戰時消費稅’、‘抗戰救國捐’...”
老兵一口氣報菜名似的念出了一長串的稅種，
“林林總總加起來，抹個零頭，給你們算五百法幣！現大洋也行，給兩塊！給錢放人，沒錢滾蛋！”
周圍進城的百姓一個個低著頭，噤若寒蟬，顯然早已經對這種敲骨吸髓的盤剝司空見慣了。
“老總。”
薑鳴深吸了一口氣，強壓下心頭漸漸翻湧上來的戾氣，聲音冷了幾分，
“我說了，我沒錢。”
“沒錢？”
老兵冷笑一聲，渾濁的眼珠子在薑鳴背上的包裹和身後的女孩之間來回轉悠，圖窮匕見：
“沒錢也好辦。我看你背上這卷皮子挺厚實，就留下來抵扣稅款了！”
說著，他一揮手，旁邊兩個同樣流裡流氣的兵痞立刻端著槍圍了上來，其中一個直接伸手就要去扯薑鳴背上的虎皮。
薑鳴肩膀一沉，順勢往前一頂。
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