【第173章 薑鳴賣金】
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天色漸漸亮了。
三人從獅子山南坡下來，最先進入的是黃大仙與老虎岩一帶。
這裡已經屬於九龍外圍。
山腳下沒有多少像樣的樓房，最常見的仍是木屋、棚戶與剛剛興建不久的徙置大廈。
道路兩旁擠滿了挑水、做飯和趕著上工的人，空氣中混雜著煤煙、汗味與隔夜垃圾的氣息。
一家三口沿著道路繼續向南，穿過黃大仙與九龍城外圍，朝油麻地、旺角一帶走去。
越往南，街道便越熱鬨。
低矮木屋逐漸被密集的唐樓取代。
樓上住人，樓下開鋪。
晾衣竹竿從窗戶裡橫伸出來，招牌則一塊疊著一塊探向街麵。
米鋪、藥材行、茶樓、當鋪與雜貨店相互擠在一起，繁體字間夾雜著一行行英文。
雙層巴士沿街駛過。
人力車、單車與推貨的板車穿梭在人群之間。
廣東話、潮州話、客家話和上海話混在一起，到處都是叫賣聲與討價還價聲。
薑鳴一家沒有引來多少注意。
過去十餘年間，香江的人口增長得實在太快。
從戰後不足百萬，到如今接近三百萬，無數外來者早已填滿九龍的街道。
有人西裝革履，帶著資金與技術南下，也有人衣衫襤褸，全部家當隻剩肩頭一個包袱。
像薑鳴這樣拖家帶口、背著幾包行李的人，混在人潮中並不顯眼。
更重要的是，五十年代的港英政府雖然已經在邊境攔截和遣返非法入境者，卻沒有能力逐一清查已經進入市區的龐大外來人口。
後來被正式稱作“抵壘政策”的做法，此時尚未明確製度化，但類似的現實狀況已經存在。
邊境、新界荒郊和交通要道，是截查最嚴密的地方。
一旦成功進入九龍或港島，混入數百萬居民之中，再找到工作和住處，便很難僅憑口音與衣著將人分辨出來。
這也是逃港者為什麼將進入市區視作“抵壘”。
所謂抵壘，便是抵達了那道無形的安全線。
過了線，不代表從此高枕無憂，卻至少不用再像身處邊境時那樣，隨時可能被人攔住，直接遣送回去。
薑鳴對此早有了解。
不過，身份可以稍後再想辦法。
眼下最重要的是錢。
沒有錢，吃不了飯，住不了店，也無法打聽消息。
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在這座城市裡，沒錢才是真正的寸步難行。
好在香江是遠東最重要的黃金集散地之一。
這裡貿易自由，資金與貨物往來頻繁。來自東南亞、澳門、印度乃至更遠地區的黃金，都會經過香江流通。
金鋪在九龍隨處可見。
大店做首飾與金條生意，小店則收舊金、碎金和各式金器。
除了擺在明麵上的正規金鋪，暗地裡還有許多專做黃金兌換與走私買賣的地下莊家。
對普通逃港者來說，身上若有一枚金戒指，便可能換來最初幾天的飯錢。
薑鳴身上卻背著幾百斤。
這些黃金足以讓他們在香江立足。
但第一次換錢，絕不能拿得太多。
一個衣著普通的年輕人，若是一進金鋪便拿出幾十斤黃金，隻會讓掌櫃懷疑他剛剛搶了哪家金庫。
薑鳴早已從其中一塊黃金上掰下一小塊，放在貼身口袋裡。
這塊碎金的分量不算輕。
換來的錢足夠他們先吃飯、住店，再慢慢熟悉香江的情況。
進入旺角後，街上的人更多了。
此時的旺角已經是九龍人口最密集、商業最興旺的地區之一。
彌敦道兩側店鋪林立，附近的上海街、廣東道和砵蘭街同樣擠滿商號、小販與行人。
天才剛亮，整片街區便已經喧鬨起來。
店鋪陸續拉開鐵閘。
茶樓裡飄出蒸籠的熱氣。
街邊油鍋滋滋作響，剛炸好的油條被撈起來，放在鐵架上滴油。
另一邊的竹蒸籠才剛揭開，叉燒包的甜香便隨著白氣湧上街頭。
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