這金陵保不準是真要出天子了
長江之上，晨霧升騰。
隨著一陣搖櫓劃槳之聲，一個黑點由遠及近，在秋日的嵐峰薄霧中，一艘大船緩緩停靠在朱雀航。
喚春坐在船廂，隔窗遙望著金陵城。
遠處的鐘山蜿蜒蒼翠，城郭背山麵水，前朝便有相士預言——金陵地形，鐘山龍盤，石頭虎踞，乃帝王之宅。
而今五胡南下，北方大亂，中原世家衣冠南渡，在這江左建起了小朝廷。眼見北方的形勢越來越嚴峻，去年京師洛陽淪陷後，連皇帝都被胡人擄了去。
相王蕭湛今年年初已在江左文武的擁護下進號晉王，隻待北方傳來皇帝駕崩喪訊，便要更進一步，即位稱帝了。
這金陵保不準是真要出天子了。
……
大船靠岸時，周家的轎子並著拉行李的牛車早在渡頭等候多時了，周二舅先行下船，又命仆婦領姐妹二人下來。
喚春姐妹剛一登岸，便有幾個仆婦婆子簇擁上前，擁著兩位表小姐上轎，仆役們也將大箱小件的行李陸續捆上牛車，一行人沿朱雀航渡口往東，浩浩蕩蕩往長乾裡家去。
轎子在一道垂花門前停下，仆婦們打起轎簾，領著兩位表小姐往西邊院落的永慶堂去拜見外祖母周老夫人。
江左素有“江東之豪，莫強周、沈”之說，義興周氏宗族強盛，與吳興沈氏俱為三吳武力強宗，最為豪霸，素來通婚交好。
周老夫人出身吳興沈氏，春秋六十餘，鬢發半白，精神矍鑠，膝下共有兩子一女。
長子周大舅周泰，妻會稽孔氏，育有二子二女。長子周必行現任大將軍從事中郎，已婚娶王氏，次子周必昌正與謝氏議婚，長女周孟薑嫁去了吳興沈家，小女周徽華尚未出閣。
次子周二舅周睿，妻吳郡朱氏，育有一子二女。長女周令婉，次女周尚柔，幼子周必正，皆未嫁娶。
唯一的女兒，便是喚春姐妹那早逝福薄的母親了。
喚春和響雲姐妹一進屋，便對著堂上的老婦人下跪叩首，泣涕不止。
眾人忙將扶起，姐妹二人又給大舅母孔夫人，二舅母朱夫人請了安後，方在外祖母身邊一左一右地坐下。
喚春上一次來舅家，已是出嫁之前了，總有七八年沒見，周老夫人再見外孫女，亦是分外親切，她看著如花似玉的一對姐妹，臉上止不住的喜色。
“好，好，長大了，竟又更標誌了。”又撫著薛響雲的頭頂道：“前幾年見雲兒的時候，才這麼一點兒大，如今竟出落的這般人物，若是在外遇見，哪敢想是我的外孫女？”
喚春笑道：“都是托外祖母的福，生了我母親這般的好女兒，才有了我們姐妹的造化。”
周老夫人被她奉承到了心坎兒，歡喜大笑。
喚春看著外祖母精神抖擻的模樣，道：“外祖母的精神，竟又比前些年更好了。”
周老夫人笑道：“現今時局這麼亂，也就南方安穩一些，除了生死，都是小事。到了我這般年紀，人看開了，精氣神自然便好了。”
眾人聽了這話，紛紛點頭認可。
周老夫人忽又摟過喚春，握著她的手歎道：“可憐你那口子，年紀輕輕的便沒了，留你少女嫩婦怪可憐見的。我早些時候便總怕你想不開，直到見了你請舅舅做主改嫁的書信後，一顆心才算落地了。”
喚春歎了口氣，她那亡夫雖無驚才絕豔之才，確也算是個好人。成婚那幾年，也是相敬如賓，琴瑟和鳴，從來沒有紅過臉。
他一向體弱多病，自覺對她不起，臨終前拉著她的手是千叮萬囑：卿尚年少，我若去了，可自尋出路，莫要為我守著。
喚春一時感慨不已，“先夫也是很開明的人，臨終前對我是千叮萬囑，要我趁著年輕，早早改嫁，莫要蹉跎。”
周老夫人歎息不止，不由抹起了眼淚，“賢婿也是極好的人，老天怎麼就是這般不開眼呢？”
喚春聽了這話，眼上也紅了幾分。
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