他做下最後一道部署謀劃。
“既然如此，那你記住，我死之後，不可發喪，若三軍得知我已死，將士們便不肯為你賣命出戰。你繼續以我之名，調兵攻打金陵，待奪取京師後再行為我發喪。”
王玄朗閉了閉眼。
“我兒，玄朗……”
王大將軍將手掌按在他的肩頭，按的很重，似乎將自己全部的重量都沉沉壓在了他的肩上，他還這麼年輕，這樣稚嫩的肩膀，能扛起多少重擔呢？
他不知道。
他的眼睛越來越重，越來越沉。在意識消散之際，王大將軍想起的，不是他戎馬一生的輝煌戰績，卻是那年重陽時，自己在東府擊鼓縱劍的情景，何等意氣風發，春風得意。
仿若是臨死前的回光返照，他最後吟誦了自己最愛的詩篇——
“老驥伏櫪，誌在千裡。烈士暮年，壯心不已。”
……
建元二年五月末，王大將軍薨逝於姑孰軍府。
王大將軍英武一世，戎馬一生，最終死在寫滿他功業榮耀的戰場上，也算死得其所。
王玄朗秘不發喪，終日若無其事的與手下飲酒作樂，繼續假傳大將軍之令，調兵遣將，意圖在大將軍死訊敗露前，快速攻下金陵城。
蘇靈均苦勸他收手，大將軍已經死了，憑他一個人能支持多久？
覆巢之下，焉有完卵？
他若敗了，她和小寶都要給他陪葬，她隻是想讓孩子活下去。
趁著此時還沒有釀成大禍，隻要他及時回頭，王公定能周旋下來，保他一命。
王玄朗當然清楚，以他的出身門第，隻要現在歸降朝廷，王公無論如何都會保全他的性命，但是手下那些人怎麼辦呢？
他們追隨大將軍作亂，所求無非是立下從龍之功，能在新朝掌權做主。若自己在此時投降朝廷，他們作為大將軍逆黨，即便朝廷當時不追究，以後也會被陸續糾錯處死。
他們沒有高貴的門第家世，沒有盤根錯節的利益關係，沒有辦法保全自己，隻要造反了，就隻能一反到底，投降就是死路一條。
現在不是他肯不肯降，而是手下為了保命，也絕對不會讓他降，他要是敢露出半分投降之意，手下的將士會第一個殺了他，另推主帥，繼續造反。
他已經沒有退路了。
王玄朗的心漸漸冷硬了下來，一字一句告訴她，“我告訴你，我絕不會在這個時候停手，我們一家人誰都逃不了，活，我們一起享萬世榮耀。死，也要死在一起。”
蘇靈均顫抖著，毛骨悚然。
金陵城。
姑孰被攻破，王大將軍還活著的消息迅速傳遍金陵城，其死亡謠言不攻自破，金陵上下震恐不已，軍心動蕩。
王公也一時傻眼，本是他想借假傳死訊來打擊大將軍，不想又被大將軍反將了一軍。
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本以為大將軍病入膏肓，已無力作戰，誰料他竟能撐著最後一口氣攻下姑孰。
王公心裡一時又敬又慨的，薑還是老的辣，這一戰，本質就是他們王氏兄弟在一決高下，他們這些老狐狸在過招。如今大將軍以命破局，著實殺了他一個措手不及。
這一日，前線傳來急報，王大將軍率兵五萬，進攻江寧，叛軍已逼近金陵。
蕭湛從南皇堂大營返回台城，召集群臣在太極殿商議對策。
王公料定大將軍在姑孰之戰後，必然大限將至，極可能已經死在姑孰軍府了。
可同樣的招數不能用第二次，恰恰因為大將軍這臨終前的最後一次戰役，證明了他還活著，以至於他就算真的死了，金陵將士也不會再相信他的死訊了。
大將軍像一座神像，即便死了，也活在人心的恐懼中，威懾六軍。
金陵將士本以為大將軍死了，才信心大增，奮勇剿滅亂黨，而今得知大將軍死訊是假的，是皇帝為了鼓舞士氣的謊言，連皇帝都畏懼大將軍，沒有必勝的決心，才不得不假傳喪訊來消除將士們對大將軍的畏懼，軍中的士氣隻會比先前更加低落。
王公建議，這種時候想提升士氣，隻有一個法子，那就是讓皇帝禦駕親討叛軍，親臨前線，讓將士們看到皇帝不畏生死，剿除叛軍的決心，將士們才敢繼續賣命作戰。
可此議立刻遭到其他大臣反對，皇帝是萬乘之軀，豈能以身犯險？
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