【第21章 華府壽宴才子發難 小虎智鬥江南群儒】
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壽宴當天,天還沒亮透,華府上下已經像炸了鍋的螞蟻——不,是像被捅了窩的馬蜂,所有人都在嗡嗡嗡地忙活。
唐小虎寅時三刻就被周管事從被窩裡拎起來了,老頭今天穿了身嶄新的綢衫,山羊胡梳得油光水滑,但臉上那焦急勁兒跟胡子上的油光一樣明顯:“小虎!快!廚房說活蝦死了三斤!怎麼辦?!”
“換!”唐小虎眼睛都沒睜全,邊穿衣服邊嘟囔,“昨天不是又抓了五百斤養著嗎?挑活的補上!”
“燈籠!燈籠掛歪了!”侯七從門外衝進來,差點撞翻洗臉盆。
“歪了就正!梯子在庫房!”唐小虎抹了把臉。
“奶茶!奶茶不夠甜!”王大娘的大嗓門從院子那頭傳來。
“加糖!糖罐在灶台左邊第三個櫃子!”
唐小虎感覺自己像個八爪魚指揮官,不,是像個同時下八盤棋的國手,腦子裡得裝著食材、布置、人員、流程……每時每刻都有新狀況冒出來,他得在三個呼吸內給出解決方案。
等到辰時末,賓客開始陸續登門時,唐小虎已經累得快脫形了。但他還得打起精神,穿著那身特意新做的靛青色短打(秋香說這個顏色襯他),站在後院入口處當“迎賓總調度”——其實就是哪兒有狀況往哪兒撲的救火隊員。
“唐副頭!江南沈家的馬車到了!”
“引到東花廳!茶水上龍井!”
“蘇州織造府的人來了!”
“西暖閣!上奶茶!”
“揚州鹽商王家……”
“正廳!上辣條開胃!”
唐小虎指揮若定,心裡卻嘀咕:這古代辦個壽宴比現代搞大型活動還複雜,連個對講機都沒有,全靠腿跑嗓子喊。
巳時正,壽宴主場地——華府後花園已經賓客雲集。紅綢燈籠掛滿回廊,各色鮮花擺成“壽”字圖案,二十張八仙桌按品級排開,桌上擺著精致的餐具和開胃小食。空氣中飄著麻辣小龍蝦的香味、奶茶的甜香,還有各種菜肴的混合香氣,勾得那些早早到場的賓客直咽口水。
唐小虎正盯著上菜流程,忽然聽見花園角落傳來一陣不和諧的哄笑聲。
他皺眉看去,隻見幾個錦衣華服的年輕人圍成一圈,正對著什麼指指點點,笑得前仰後合。圈子裡是兩個人——華文和華武,華太師的那對雙胞胎傻兒子。
這哥倆今年十八,長得倒是眉清目秀,可惜先天不足,腦子不大靈光。平時太師夫人怕他們受欺負,很少讓在外人麵前露麵。今日壽宴,想著都是親友,才讓丫鬟帶著出來見見客。
此刻華文正拿著一塊糕點往鼻孔裡塞,華武則把茶水倒進鞋子裡,兩人都笑得傻嗬嗬的,完全沒意識到自己正被人當猴看。
“喲,這二位就是華府的公子?果然……與眾不同啊!”一個穿湖藍色綢衫的年輕人搖著扇子,語帶嘲諷。
旁邊穿月白色長衫的接話:“沈兄有所不知,這兩位公子乃天賜福緣,心思純淨,非我等俗人能懂。”
話雖客氣,但那語氣裡的譏誚味兒,聾子都聽得出來。
幾個年輕人又笑起來。帶他們來的長輩——看樣子是江南有名的幾位才子——非但沒製止,反而在一旁捋須微笑,顯然也覺得拿傻子取樂無傷大雅。
唐小虎臉色沉了下來。
他正要上前,一個丫鬟已經先一步衝過去,擋在華文華武身前,漲紅了臉道:“請、請諸位公子自重!”
這丫鬟唐小虎認識,叫小翠,專門照顧兩位傻公子的。
“自重?”藍衫公子挑眉,“我們怎麼了?不過是與兩位公子說說話罷了。難道華府的公子,連話都不讓人說了?”
“就是,”白衫公子接腔,“久聞華府詩書傳家,今日得見兩位公子,果然……嗬嗬,不同凡響。不如請二位公子賦詩一首,讓我等開開眼界?”
這話一出,周圍幾個年輕人都憋著笑。讓兩個傻子作詩?這不是明擺著羞辱人嗎?
小翠急得眼淚都快出來了,華文華武卻還在傻笑,華武甚至開始拍手:“作詩!作詩!好玩!”
唐小虎大步走了過去。
“幾位公子想聽詩?”他站到小翠身前,臉上掛著笑,眼神卻冷得很。
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