笑道，“他說考完要請我吃豆腐宴。等過幾天，咱們請他到府裡來坐坐，正好讓春梅跟他交流交流。”
“好啊好啊！”華小玉拍手，“我喜歡吃豆腐！”
眾人都笑起來。
正說笑間，周管事匆匆趕來，手裡捧著個木匣子：“三少爺，宮裡來人了，說是皇上賞的。”
唐伯虎一愣，趕緊起身。秋香幫他把外袍披上，又仔細整理了發髻。一行人往前廳去。
來的是個年輕太監，麵白無須，聲音尖細卻不刺耳：“唐解元，皇上口諭：會試辛苦，賞文房四寶一套，禦製點心兩盒，以示慰勞。”
唐伯虎跪下接旨。太監把木匣子遞給他，又壓低聲音補了一句：“皇上還說，讓你好好歇幾天，等放榜。寧王那邊的事，皇上心裡有數。”
這話說得意味深長。唐伯虎心領神會，從袖中摸出塊碎銀子，悄悄塞過去：“多謝公公傳話。”
太監不動聲色地收了，臉上笑容真切了些：“唐解元客氣了。那咱家就回去複命了。”
送走太監，唐伯虎打開木匣。裡麵是一套上好的湖筆徽墨，兩方端硯，還有幾刀宮廷特製的宣紙。點心盒子打開，是精致的荷花酥和杏仁餅，看著就讓人食指大動。
“皇上對你真是器重，”秋香輕聲說，“會試剛結束就賞東西，這是明擺著告訴所有人，你是皇上看重的人。”
唐伯虎點點頭。弘治帝這一手，既是安撫，也是警告——警告那些還想打他主意的人，皇上盯著呢。
“三哥，”華小玉扯扯他袖子，“皇上賞的點心，我能吃一塊嗎？”
“吃，大家都吃。”唐伯虎把點心盒子推過去，“春梅，你也嘗嘗，看看宮廷點心和咱們做的有什麼不同。”
春梅眼睛一亮，小心翼翼拿起一塊荷花酥，掰開仔細看裡頭的餡料和酥皮層次，那專注勁兒，像是在研究什麼武林秘籍。
午後，唐伯虎去了練功房。
半個月沒來，這裡已經完全變了樣。青磚牆麵抹得平整光滑，地麵鋪著厚厚的沙土，踩上去軟硬適中。牆角兵器架上，他那杆隕鐵霸王槍被擦得鋥亮，在從頂窗透下的陽光裡泛著幽藍的光澤。
侯七和王五正在裡頭對練。見唐伯虎來，兩人收勢行禮。
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“三少爺！”
“練得怎麼樣？”唐伯虎問。
“好著呢！”侯七抹了把汗，“這練功房真是絕了！怎麼打怎麼摔都不怕！昨兒我和王五練擒拿，把他摔出去三丈遠，他屁事沒有，爬起來接著打！”
王五憨厚地笑：“就是地太軟，發力有點不習慣。”
“慢慢適應，”唐伯虎說，“軟地麵能保護關節，長期練隻有好處。”
他走到場地中央，活動了一下手腕腳腕。三天沒動，身體確實有點僵。他先打了一套基礎拳法熱身，然後提起霸王槍。
十三斤的重槍在手，那種沉甸甸的踏實感又回來了。他手腕一抖，槍尖在空中劃出一道幽藍弧光。
“嗡——”
槍風破空，帶著低沉的鳴響。侯七和王五眼睛都看直了。
唐伯虎練的是最基礎的槍法八式：攔、拿、紮、崩、挑、砸、掃、點。招式簡單，但在他手裡，每一式都帶著千鈞之力。槍尖所過之處，空氣仿佛被撕裂，發出“嗤嗤”的輕響。
練到第三遍時，他已經渾身是汗，但精神卻前所未有地舒暢。這三天憋在號舍裡的鬱氣，隨著槍勢一掃而空。
“好槍法！”
門口傳來喝彩聲。唐伯虎收槍看去，鄭宏帶著兩個京營漢子站在那裡，眼睛瞪得溜圓。
“鄭統領？”唐伯虎把槍放回兵器架，“你們怎麼來了？”
“來看看三少爺練功，”鄭宏大步走進來，繞著那杆霸王槍轉了兩圈，嘖嘖稱奇，“這槍……真是隕鐵的？”
“如假包換。”唐伯虎笑道。
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