入的陽光仔細觀察，這枚樣幣金幣在光線中泛著純金特有的溫暖光澤，雕刻精美，重量十足。
“足金？”普魯都斯的聲音乾澀“隻是......帝國現在的黃金儲備....可不支持我們鑄造出足以取代舊幣的新幣啊...”
君士坦丁環視眾人，“這不是一朝一夕之事，但必須從現在開始。第一步，就是與熱那亞人簽約。”
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下午時分，當熱那亞大使帶著租借契約走進議事廳。
隨著契約在長桌上展開，紙上用拉丁文和希臘文並列書寫著條款。
租金、交付時間、島上權限、爭端解決機製......每一個細節都經過雙方人員的激烈爭論。
就在君士坦丁準備簽字時，約翰突然抽出佩劍。不是指向任何人，而是抵住自己的咽喉。
“陛下若執意簽約，”老貴族的眼睛赤紅，聲音嘶啞，
“老臣的血就濺在這份賣國契約上！讓後世知道，羅馬的尊嚴是如何被金幣出賣的！”
一瞬間，議事廳內空氣凝固。衛兵們的手按上劍柄，但無人敢上前——約翰是元老院首席，沒有皇帝的命令，誰也不能對他動武。
而布蘭科斯動了。海軍統帥如獵豹般衝上前，直接用手握住劍刃。鮮血瞬間從他的掌心湧出，順著劍身滴落在光滑的大理石地麵上，綻開一朵朵鮮紅的花。
“首席大人，”
布蘭科斯的聲音異常平靜，仿佛那正在流血的不是自己的手，
“您的勇氣令人敬佩。但請允許我提醒您一件事。”
君士坦丁輕輕拍了兩下手掌。
議事廳大門打開，二十名全副武裝的衛隊士兵押著一個戴鐐銬的貴族青年走進來。青年約二十五六歲，衣衫襤褸，臉上有傷痕，但依然能看出與約翰相似的麵容。
約翰的臉色瞬間慘白如紙。
“大概....四年前，”
君士坦丁的聲音在寂靜中異常清晰，
“你的侄子——或者我該說，你的私生子？在摩裡亞擔任軍需官期間，倒賣軍糧軍械，先帝念你家族功績，隻將他囚禁而未公開審判。”
而那青年跪倒在地，不敢抬頭。
君士坦丁從宦官總管手中接過另一份卷宗，扔在長桌上。羊皮紙展開，露出裡麵的文字——那是元老院的《整肅令》，規定私吞軍費超過一千金幣者，處絞刑並沒收全部家產。
“根據這份法令，”君士坦丁看著約翰，
“你的‘侄子’應該被絞死，你的家族財產應該被沒收一半。先帝網開一麵，但我可以重新審理此案。”
約翰的手開始顫抖，最終劍從手中滑落，哐當一聲掉在地上。而這老貴族踉蹌後退，跌坐在椅子上，整個人仿佛瞬間老了十歲。
布蘭科斯撕下襯衣一角，草草包紮流血的手掌，然後退到一旁，仿佛剛才的一切隻是微不足道的小插曲。
簽字儀式繼續進行......
當夕陽的金輝染紅金角灣的海麵時，協議正式生效。萊斯博斯島租借給熱那亞三十三年三個月又三天，以換取十六萬六千六百六十六枚金幣。
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協議簽署後，眾人散去後，君士坦丁單獨叫住了布蘭科斯。兩人來到露台，遠處海麵上，熱那亞的商船正緩緩駛入港口。
“手怎麼樣了？”君士坦丁問。
布蘭科斯抬起包紮的手：
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