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馬丁四世腦中浮現出1204年的情景，那雖然不是他親身經曆，但他讀過詳細記載：1204年，十字軍攻破君士坦丁堡，拉丁帝國在四分五裂的帝國故地廢墟上建立，聖索菲亞大教堂成了天主教堂，希臘皇帝流亡小亞細亞........
那勃勃生機，萬物競發的境界，猶在眼前。
現在，機會又來了。
“去吧。”教皇揮手，
“讓信使快馬加鞭。我要在今年聖誕節前，看到十字軍的旗幟插上君士坦丁堡的城牆。”
書記官和樞機主教們躬身退出。
禮拜堂裡隻剩下教皇一人。他跪在祭壇前，開始祈禱——不是為和平祈禱，而是為勝利祈禱。
“主啊，請賜予您的戰士力量，摧毀那背叛的帝國，讓統一的教會之光再次普照世間.....”
燭火在他臉上投下搖曳的影子，讓那張虔誠祈禱的臉，看起來倒是有些猙獰。
.......
威尼斯
大議院穹頂的聖馬可像似乎正從雲端俯視著人間的博弈。
八十歲的總督喬瓦尼.丹多洛——因年老而近乎失明，正用手掌按壓著桌麵上的文書。
“可是總督大人。”一個年輕議員起身，“那是塞浦路斯的葡萄酒專賣權.....教皇承諾，如果我們參戰，就把專賣權給我們。那可是每年五萬金幣的利潤。”
丹多洛反問，
“而且前提是打贏。如果打輸了呢？如果君士坦丁堡幸存下來呢？到時候我們不僅失去東方的所有貿易，還要麵對一個充滿仇恨的東羅馬帝國。”
爭論持續了半小時。
最後，丹多洛敲了敲木槌：
“好了，提案表決開始。”
半晌後，書記官當眾開始計票。
“讚成票三十九票，反對票六十一票！”
議院裡爆發出各種聲音——有歎息，有歡呼，有咒罵。
丹多洛慢慢站起身。雖然看不見，但他麵向聖馬可像的方向，深深鞠了一躬。
“聖馬可保佑，威尼斯選擇了理智與克製。”
.......
那不勒斯王國
墨西拿港的晚潮正不斷拍打著查理一世的旗艦。
一百三十艘大小戰艦在暮色中鋪滿海麵。查理一世.德.安茹——這位野心勃勃的那不勒斯國王，西西裡的征服者——正站在船頭，猩紅的披風被地中海的海風扯得獵獵作響。
他手中攥著一份戰報，指節因為用力而發白。
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戰報上隻有幾個詞語，但每個詞都像一記重拳砸在他胸口：
［都拉斯陷落］
都拉斯是阿爾巴尼亞海岸的要塞，也是他從西麵進攻東羅馬帝國的跳板。
現在，沒了。
“廢物！全是廢物！”查理把戰報狠狠摔在甲板上。
“國王陛下。”
海軍統帥拉斯帕爾馬斯伯爵走上船頭。他摘下頭盔，臉色難看：
“威尼斯拒絕了。大議院以六十一票反對，否決了參戰提案。”
查理猛地轉身，佩劍重重砸在羅盤箱上。昂貴的佛羅倫薩製造的羅盤瞬間碎裂散落一地。
“那幫奸商！叛徒！”查理一世怒吼，
拉斯帕爾馬斯沉默著。等國王的怒火稍歇，他才小心開口：
“沒有威尼斯的海軍，我們隻能依靠自己的艦隊。”
“即便沒有威尼斯人，我的軍隊一樣能踏平君士坦丁堡！”
查理的眼睛通紅，“我有教皇的授權！我有整個天主教世界的支持！希臘人不過是一群信仰異端的叛徒，他們憑什麼阻擋上帝的軍隊？”
“那西西裡.....”
“丟了就丟了。”查理揮手，“等我們拿下君士坦丁堡，整個東羅馬都是我的。區區一個西西裡島算什麼？”
........
乞裡乞亞亞美尼亞王國
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亞利加保
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