【第 84章 不會遲到的答案】
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西奧多上前接過那帶著體溫和血跡的油布包仔細檢查了外部然後解開，裡麵是一卷卷軸。他將卷軸雙手呈給君士坦丁。
君士坦丁接過，卷軸蓋著簡單的火漆封緘，火漆上壓印的紋章正是一個簡樸的十字架，他迅速碾碎封緘展開。
信是用拉丁文寫成的，字跡有些潦草，字跡時而用力深陷，時而虛浮飄忽，君士坦丁跳過開篇那些格式化的敬語和對當前危急形勢的長篇敘述，目光迅速鎖定信紙中後段那用愈發加重的筆跡寫下幾乎力透紙背的幾行關鍵語句：
［我，安條克伯爵腓特烈，以基督之名求援。］
［馬穆魯克蘇丹嘉拉溫的大軍即將兵臨城下，我們雖誓死抵抗，但敵我懸殊，若無外援，此城必失。］
［..........無論最終是何方來自何處的勢力，若能解安條克之圍，擊退馬穆魯克異教徒，］
［我，腓特烈，以安條克伯爵之名，對上帝與諸聖起誓.........安條克伯國及其所有領地、屬城、人民、財富，將永久向其臣服，永世效忠。安條克城門將為其敞開，安條克守軍將聽其號令，安條克的一切，皆歸其所有。以此誓為憑，上帝鑒之，此誓永恒。］
［時間如沙流逝，每一刻都有忠勇的戰士在城頭倒下，有無辜的婦孺在恐懼中顫抖。懇求儘快發兵！］
“無論支援者是誰.......安條克伯國將向其臣服，永世效忠........安條克的一切，皆歸其所有。”
君士坦丁的手指，輕輕撫過羊皮紙上這力透紙背的幾行字。這寥寥數語，其蘊含的政治與戰略價值重逾千鈞。
這不僅僅是一封求援信，這是一份具有法律效力的歸附承諾，一份無比珍貴的投名狀，一個千載難逢將安條克合法納入羅馬帝國版圖的絕佳法理依據，這種以“上帝與諸聖”為見證的誓言，是不可背棄的。
如果此時出兵，若能擊敗馬穆魯克解安條克之圍，那麼根據這白紙黑字的誓言，安條克伯國將順理成章名正言順地並入羅馬帝國。
這不是侵略，不是趁火打劫，而是應合法統治者的懇求，行使基督世界保護者的義務，而後接受其心甘情願的歸附。
是安條克選擇了羅馬，而不是羅馬強占了安條克。
在道義、法理、乃至基督教世界的輿論上，羅馬帝國對此都將占據絕對的製高點。
無論是在君士坦丁堡的正教會還是在羅馬的天主教會，無論是在巴黎的宮廷還是在日耳曼那些小諸侯的城堡............這行為都將被看作是對基督信仰的捍衛，對共同敵人的反擊。
即使是最挑剔最敵視正教世界的拉丁史家，也無法在這件事上給羅馬加上任何汙名。
後世史書會記載：羅馬帝國的巴西琉斯君士坦丁十一世，應安條克基督徒之請，南下力挫異教徒，解救聖城，而安條克舉城歸順。
安條克，這座由聖彼得建立教會的古老城市、迦克墩會議上被尊為五大牧首區之一的城市、在基督世界的曆史上具有無與倫比象征意義的要衝.........若能以這種方式獲得，對羅馬帝國威望的提升，對凝聚東方基督徒那長久以來渙散已久的人心，對帝國在東地中海的地緣戰略，其意義怎麼估計都不為過。
控製了安條克，就等於在黎凡特沿海打入了一顆最堅固的釘子，這顆釘子的位置十分關鍵位置，從某種意義上來說這就是一扇通往聖地的大門.............一個在未來的某一天，當帝國足夠強大、當內部整合足夠徹底、當時機足夠成熟時，可以為之利用的大門。
除了這些戰略考量，君士坦丁的腦海中還閃過了另一個更具體更實際的要素。
那支十字軍殘部。
若能收服腓特烈和他手下那幾千名從地獄般的潰敗中幸存下來的老兵，帝國將獲得一批極其寶貴的軍事資產。
他們是真正經曆過血與火的幸存者，這些人在聖地征戰已久，熟悉當地地形、氣候，了解馬穆魯克的戰術風格，戰鬥經驗極為豐富。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他們可以成為未來帝國東方軍團的核心力量，他們的戰鬥經驗，是任何訓練場、任何軍事教科書都無法傳授、任何金錢都難以衡量的財富。
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