【第 86章 鷹旗所至】
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然後君士坦丁的目光轉向那個在側殿一角手中還握著已經空了的水囊的年輕騎士。
沃爾夫聽到那確鑿無疑的出兵命令時，隻覺得一股滾燙的熱流從胸口猛地衝上頭頂，巨大的喜悅和如釋重負的虛脫感同時襲來，像兩股巨浪從相反方向撞擊在一起。
他的身體劇烈地晃了一下，不得不用手扶住身側的牆壁，牆壁冰涼的觸感從掌心傳上來，讓他確認這不是在做夢，不是在發高燒時產生的幻覺，不是在馬背上昏過去後做的一場醒來後就幻滅的好夢。
他強忍著傷口的劇痛和連日的疲憊，起身以最標準、最鄭重的姿態單膝跪地。
“感謝您！至高無上的巴西琉斯！上帝..........上帝必將保佑您和您的帝國！您今天所做的決定，將在天國的生命冊上被記載下來.........在末日號角吹響的時候，一切受到您庇護的人，將為您在寶座前作見證！保佑羅馬大軍所向披靡，保佑雙頭鷹旗所過之處仇敵皆潰！”
“騎士，你的勇氣與忠誠，已為安條克贏得了一線生機。”
君士坦丁抬手虛扶，示意他起身。
但隨即，皇帝的話鋒一轉。他的目光重新變得深邃，直直地看向沃爾夫的眼睛。
“但在全軍開拔之前，還有一個問題，必須從你這裡得到最真實的回答。”
“您請講........沃爾夫知無不言！”
年輕騎士抬起頭，臉上還帶著之前的激動和尚未平複的淚痕，
“腓特烈伯爵在信中承諾，隻要解圍，安條克就臣服於羅馬。”
“這個承諾，他能履行嗎？安條克城內是否有人反對？那些拉丁主教，那些本地貴族，他們會心甘情願地接受一個羅馬皇帝的統治嗎？他們是會放下成見，還是會成為未來某個夜晚的不穩定火種？”
沃爾夫的表情變了。
那張年輕卻已被風霜和戰火反複打磨過的臉上，之前的激動和如釋重負迅速褪去，取而代之的是一種極其嚴肅的審慎。他皺起眉頭眉頭皺得很深，在眉心處擠出一道深深的豎紋。
他沒有立即回答。他在認真思考。不是在編造皇帝想聽的答案而是在逼迫自己去回憶、去分析、去從那些在安條克城中度過的日日夜夜裡提煉出一個儘可能接近真相的回答。
這個年輕的騎士在經曆了數日近乎瘋狂的奔逃、在身體和精神都幾乎到達極限的時刻，卻在麵對這個最棘手最敏感的問題時，沒有選擇敷衍，沒有選擇給出一個模棱兩可的外交辭令。
許久許久，沃爾夫終於開口了：
“陛下，在如今的安條克，腓特烈伯爵..........他不僅是伯國的統治者，更是大馬士革慘敗後將潰兵重新組織起來帶領大家回到安條克、並一直堅守到現在的人。在士兵和大多數市民心中，他的話，比任何主教或國王的詔書都有分量。而且.......”他猶豫了一下，繼續說道，
“我想大部分人都明白，相較於海那邊，隻有強大且臨近的羅馬帝國，才能真正保護安條克。”
“隻要陛下的大軍真的能出現在安條克城下，擊退異教徒，那麼城中的大多數人，會做出最務實的選擇。腓特烈伯爵的承諾在當前的安條克，就是最具分量的法律。至少在解圍之前，無人敢公開反對，這些聲音或許會在暗地裡竊竊私語，但不會有人蠢到在圍城狀態下公開挑戰那個唯一能把所有人凝聚在一起的人。”
“而解圍之後........在帝國的軍威麵前，反對的聲音大抵也會被壓到最低。那些在生死關頭被拯救的人，會用自己的忠誠來報答；而那些少數心懷不滿者，在缺乏追隨者的情況下，也會選擇沉默。”
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決定已下，命令已出。
君士坦丁揮手屏退了眾人，現在側殿裡隻剩下他一個人。
狹小的空間突然顯得空曠起來。側殿中陷入了一種深沉的寂靜，他獨自一人再次佇立在那張長桌前，佇立在那幅攤開的泛黃地圖前。
他的目光落在那個代表西斯的黑點上，
緊接著，手指從代表西斯的點開始向南移動。指尖劃過羊皮紙上粗糙的肌理，仿佛能感受到其下真實的山川地勢.........
需要穿越的崎嶇丘陵、需要涉過的冰冷河流、需要警惕通過的狹窄山口、安條克可能遭遇馬穆魯克的曠野............
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