，羅馬人的援軍已經從背後殺到。守軍看到援軍旗幟，士氣會大漲，而自己的部隊連續攻城近月，早已疲憊不堪。
在那種情況下與奔襲而來的羅馬主力交戰.......
退兵？這個念頭剛冒出來就被嘉拉溫掐滅了。
安條克是黎凡特北部最重要的戰略要地，而且現在已經圍城大半月，付出了數千人傷亡的代價。
更重要的是，他，嘉拉溫，馬穆魯克蘇丹，伊斯蘭世界的捍衛者，兩聖地的守護者，真主之盾，不能在一個二十多歲的年輕人麵前退縮。
哪怕這個年輕人在過去幾年裡創造了太多奇跡。
“傳令。”
嘉拉溫終於開口，聲音冷靜而果斷，
“攻城部隊停止進攻，轉為圍城。所有攻城器械繼續轟擊，但不必強攻城牆。讓士兵們休息，準備乾糧和飲水。”
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“是。”沙赫拉尼點頭。
“令駐紮在各處山口的部隊迅速回撤，隻留少數偵查部隊，不過監視地中海防備十字軍登陸的部隊按兵不動，告知他們一定要警惕。”
“然後，傳令赫利勒，命他即刻率軍北上支援，留多少人掃蕩留守黎凡特讓他自己斟酌。”嘉拉溫繼續說，
“最後.......你隨我率領兩萬人，向北移動三裡，在通往安條克的道路上布置防線。羅馬人從貝倫山口過來，必然經過那片平原。我們在那裡迎接他們。”
沙赫拉尼遲疑了一下：“是，蘇丹，但我們是否應該考慮........先撤離？我們久戰疲憊，而且安條克還沒攻下，兩麵作戰的話.......”
“撤離？”嘉拉溫打斷他，
“沙赫拉尼，你跟了我十年，上一次聽到我說撤退是什麼時候？”
“如果我現在撤退，就等於承認失敗。安條克城內的守軍會士氣大振，而羅馬人會與他們還有那支十字軍會合，然後一路南下。我們這些年來奪取的一切，都可能會丟失。”
他停頓了一下，目光望向北方，仿佛能穿透數十裡的距離，看到正在南下的羅馬大軍。
“而且，如果我連一個二十多歲的羅馬皇帝都不敢麵對，那我還有什麼臉麵自稱真主之盾？自稱伊斯蘭世界的捍衛者？”
嘉拉溫的聲音低沉下去，更像是在對自己說，
“不，我們要在這裡迎戰他。在他與安條克守軍會合之前，擊潰他。”
沙赫拉尼不再質疑，右手撫胸深深行禮：
“遵命，蘇丹。我這就去傳令。”
沙赫拉尼行禮退下，木梯傳來急促的腳步聲。很快消失在營地的喧囂中。
高台上又隻剩下嘉拉溫一人。他望著安條克城，大半月的圍攻，無數士兵的生命，眼看著就要破城了，可現在，他必須分兵去對付北方那即將到來的威脅。
風漸起，帶著屍體腐爛的甜腥味和焦土的氣息，吹動他花白的胡須。那味道他太熟悉了，熟悉得像自己的呼吸。從年輕時起，這氣味就跟著他，從尼羅河到幼發拉底河，從開羅到大馬士革。
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