了幾天，蔡州和衡州就有可能重演桓州的舊事。
天光一亮，卓謙便告辭下山，從竭石山下渡口借舟而下，去東海辦事。馬馳送來拜帖，是幾個水麵幫會的首領聯名遞帖，要論一論江湖道義。
這裡麵海龍幫的劉以勤之前在梧州見過，其它幾人倒不要緊，要是被他先喊出名號，不免失了計算先機。思來想去，給隔江的上官策寫信，約定由他絆住劉以勤，不許他本人離開梧州。
以上官策的手段，劉以勤是無法成行了。至於剩下的騰蛟會，長鯨會，乘風七塢等正是湊上來送名聲的好機會。約定四月十三在伏波樓迎客。眼下樓中隻有一個馬馳張羅，人手奇缺，可是千軍易得，一將難求。
四月十一，山下來了個帶著帷帽的人，月白勁裝，白銅釘裝牛皮薄靴，蜂腰乍背，氣壯如虎，馬馳料想此人武功之高十倍於己，便上前剪拂：“好漢留步，上竭石峰可有拜帖？”
那人停步道：“想必是馬老伯吧，是侯……柳升請我來的。勞你大駕，告訴他一聲，他要請的人到了。”
馬馳見他並非無禮，隻是高人自有傲氣，又是侯鐘要請的，趕緊上峰稟報。侯鐘快步下了石階：“我的六哥，你可算來了！”
韓儒揭下帷帽，冷冷道：“敗軍之將，豈敢做你少保大人的六哥？”侯鐘躬腰賠罪：“當時各為其主嘛。現在咱們老賦了閒，你這一身本領怎能就在家中馬槽灶台的荒廢。我是聽說，你現在專門做飯菜，伺候嫂夫人，英雄無用武之地怎麼行？”
韓儒道：“你是屬驢的，累不倒你，都趕到江南了，還想著建功立業呢？”侯鐘道：“也不缺吃穿了，總要做點什麼，吟詩填詞我也不會去隻能做點打打殺殺的事。你來看！”
韓儒在竭石四下一望，說道：“此處堪稱南北東西之總樞，在將帥之尊，但若起兵，隻須三五千人把住路口，當道下寨，就把你生生困死這孤峰之頂。”
侯鐘道：“不錯，高處不勝寒就是此理。現下不是用兵之時，而且連年大戰，民不堪其累。我到此的目的之一，是防患於未然，製敵機先，以小戰止大戰，以少數人換多數人，維持各處百姓安穩幾年罷了。”
韓儒不說話，在崖邊看了一陣，說道：“你這伏波樓有多少人？”侯鐘道：“算你是三個。臨時雇的幾個夥計隻乾點雜活，你來了我就輕鬆了。我準備任命你做個副樓主，替我處置大事。馬老伯也做個副樓主，專管客商錢糧。”
韓儒道：“我們都有事做，你乾什麼？”侯鐘道：“我就圖謀大計，合縱連橫，和宗派各國鬥智鬥勇。”
韓儒目光閃動，話到嘴邊沒有說出。有了他的存在，浮波樓就徹底運轉起來，四月十三日的四幫會訪就由韓副樓主接待。
乘風七塢寨主金一山是個矮壯漢子，見樓前擺著幾把椅子，主位上坐著個錦繡白衣的青年，低頭聞茶，頭也不抬，心中不快，拽了拽旁邊的長鯨會會首遊帆：“姓柳的不把咱們放在眼裡，這是給咱下馬威。”
遊帆道：“咱們在江麵上吃了幾十年的飯，不能叫他壓了下去，要麼他伏波樓改名，要麼分地盤和錢來！”騰蛟會的幫主賀順道：“先探一探口風，試試深淺，先前趙家就是貿然開戰，中了圈套。”
賀順清清嗓子：“在下騰蛟會賀順，會同長鯨會首遊帆，乘風七塢寨主金一山，海龍幫護法龐財餘拜會柳大樓主。”
韓儒抬頭打量麵前這十幾個人，說道：“柳主還在閉關，我是副樓主，姓韓，韓儒。有事我可以做主。諸位請坐吧。”
眾人皆是一驚，這個姓韓的副樓主從未聽說過，但這相貌實在是太過驚人。僅看麵容，應是一個英氣極健的美女，但身架和嗓聲卻雄壯豪放。
賀順道：“韓副樓主？怎麼從未聽說過？今日事關貴樓與友幫的前程還是請柳樓主出麵的好。”韓儒道：“不必，我雖是前天才到，但我與柳升區別不大，此許事務隨便也就處置了。”
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