惠王，章炳班師還朝獻捷，韓嶽獲封誠襄侯，準其率韓氏族人回曹州，去其祖宗舊祠隱居。皇帝派翰林學士賀弼出任澶州知府，老將白世賢出任澶州將軍，軍政要務直接向相府及各部稟報。
桓州經張濤的努力，吸引了小型部落和戰亂逃散之人甚眾，耕田漸熟，農牧安定。侯鐘見桓州欣欣向榮，隻須持續下去，十年之後當不差於營州。
侯鐘又到營州，訓戒全州官員，強令增設核田文書一職，專司田土變動。侯滄渚忍不住與侯鐘頂撞起來，若無眾官員苦求，幾乎要被當場責打。事後侯滄渚血書上奏，請辭歸田，言道不屑與莽夫為伍，一口氣曆數侯鐘七大罪狀。
皇帝大為頭疼，澶州平定，衛狄畫界，東北安定。但國庫負債，掏空家底，平心而論，隻有向大族富戶售賣田土是最快得錢的方式。從急國之危的角度看，侯滄渚所為沒錯。上次曾下旨重核魚鱗冊，清查兼並一事，後因南北開戰，急需用錢而中途按下，實際上營州兼並一事，也有皇帝的默許。
如今舊事重提，怎不叫人頭疼？澶州已定，起碼短時內北境沒有戰事，重心轉到地方治政，彌補虧空上來。侯滄渚經過敲打，已經數次上書剖心瀝膽，朝中尚有同年親友，聯名保舉。況且侯鐘在北境軍中威望日盛一日，也應有所製衡。
林仲甫見侯鐘坐在牙旗下仰頭望天，久久無言，他豈不知此刻侯鐘所想。鳥儘弓藏，邊患已定，侯鐘的分量就沒有過去那樣重了。
三年前，衛軍北境強敵壓境，時時被狄人襲擾，孟瓚統領北鎮軍，與狄人反複爭奪眉河堡大營，勉強支應。其時皇帝連睡個安穩覺也是奢望，自從魏軍與北狄等勾結，欲分大衛那時起，本應大衛分崩離析的局麵開始變化。
上溯源頭，起於侯鐘奇襲貴德，反擊商州，引狄兵於雲州，挑動魏狄反目。從那時起，衛軍拒雲州，取得了對西魏的軍事先手。
平烏桓，破營州，取東海，定澶州，三年時間忽忽而過。如今大戰方休，侯鐘製訂的養民之策在營州幾乎全盤推翻，皇帝高舉輕落，兩下安撫，其目的不言自明。
為人臣者，就是如此。聖人雲，君君臣臣，父父子子。連大將軍章炳每次戰後的第一件事，就是交還令箭，何況一個侯鐘？若無兼濟天下之心，則並無憂愁，如鷹似犬，放則擒獵，歸則禁鎖，有些許肉食便歡欣鼓舞。
顯然從侯鐘下頒的一係列軍政條目來看，並非無心之人。說到底，和侯滄渚一樣，他們都有自己的主張，意見相左而已。林仲甫不禁失笑，讀書人不也一樣，恨不得天下都按自己的心思來，不成就自怨自艾，爭權奪利，皆出於此。
畢竟都是臣子，天下是皇帝的天下，豈能任臣子的意思胡鬨？除非不受皇帝約束，那可就是倒行逆施，謀反篡逆了。
林仲甫忽然打了個冷戰，侯鐘不是侯滄渚，北上之時隻有七百人，幾乎以一己之力平定東北。固然是朝廷全力支持，但焉知其沒有別的手段？朝廷是等到桓營二州定下，才開始下注。若當時他在桓營經營，說不定又要多出一個梟雄。
易地而處，皇帝能不忌憚麼？林仲甫遠遠看道著侯鐘屍坐望天，也自多愁。夏末秋至，微風漸涼，林仲甫伸手理了理吹亂的長須。他有一部一尺多長的胡須，人稱美髯公，方才一看，竟有不少已經轉白。
寒來暑往，數十年匆匆而過，幼年苦讀，少年中舉，屢試不第，浪跡江湖，王府參謀，自信才高八鬥，可真用實處的，又有幾言？出征時也曾諫言，王爺卻少有采納以致兵敗。
林仲甫心念飛轉，緩步走去，剛要說話，信兵跑來：“都督！有聖旨！”林仲甫停下腳步，侯鐘離去前似有意似無意地看了他一眼。
傍晚時分，侯鐘升帳，說道：“東北已定，仍須防北狄背盟。聖旨調禁軍統領於振為桓州將軍，諸位要謹守本分遵紀從命。我已上書，辭去桓營都督一職，不再遙領東北諸事。聖旨批複以後，我便要返京了。”
眾將無言，林仲甫道：“於將軍到任以後屬下等職責如何安排？”侯鐘說：“那要聽新任將軍的了。韓坪將軍隨我一同返京，另有封賞。”
侯鐘道：“此間規劃早已定下，但時移事易，天下也沒有能治百疾的良方。後來將官願意怎麼改，我也照顧不到了。諸位各整兵馬，嚴守職責，好自為之。”
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