通州碼頭上的積雪足有半尺厚，運河水麵結了一層薄冰。
一艘江南雇來的兩層客船緩緩靠岸，搭板剛放下，林守成攏著半新不舊的青布棉袍，凍的直打哆嗦走了下來。
跟在後麵的是名滿江南的大儒葉紹袁，還有披著白狐大氅捧著小手爐的才女葉小鸞。
“這北方的天……真是邪性，骨頭縫裡都透著冰渣子。”
林守成搓著凍僵的手指，望著遠處巍峨的京城城牆，那張迂腐執拗的臉上泛起一絲潮紅。
他考了一輩子終於在中年成了舉人老爺。
此番進京備考春闈，若能高中進士，就能跟在通政司當差的兒子同朝為臣，那可就是父子連科的千古佳話了。
“澈兒前年來信說……說是偶得聖上青眼，剛升了通政司參議，正五品了。”
林守成一邊走一邊念叨，語氣裡透著掩飾不住的得意。
一行人雇了兩輛騾車，搖搖晃晃的進了朝陽門。
馬車剛入內城就走不動了。
長街兩旁被黑壓壓的百姓圍的水泄不通。
順天府衙役提著半人高的銅鑼，每敲一下都有回音在長街上蕩開。
幾個穿官服的刀筆吏正踩著梯子，往牆上張貼一張丈許長的明黃榜文。
林守成掀開騾車氈簾，探出半個身子往前湊。
“……奉天承運皇帝，詔曰：兵部尚書林澈，總督北府軍與降寇李自成部，於永平府大破建奴主力，陣斬首級四萬一千餘，生擒三千，繳獲建奴偽帝皇太極之正黃龍袍……”
“……特晉兵部尚書，加太子太保銜，賜蟒袍玉帶，世襲一等伯爵……”
刀筆吏拉長了嗓門，把這份捷報念的極大聲。
長街上的百姓爆發出一陣歡呼。
騾車裡的葉紹袁聽著榜文，原本溫潤的臉色沉了下來。
他撫著顎下的長須，重重歎了口氣。
“林兄啊……你聽聽，這京城裡的風氣真是越發暴虐了。”
“這位大權獨攬的兵部尚書林澈……雖與令郎同名同姓，手段卻酷烈的讓人發指。”
“江南剛傳回消息說此人趁著關外打仗，派錦衣衛下江南連斬二十三家鹽商。”
“如此抄沒家產手段簡直如同活閻王，真是斯文掃地有違聖人教化啊！”
林守成深以為然的連連點頭，臉上滿是痛心疾首的清流做派。
他很慶幸自己那個老實本分的兒子隻是個五品小官，跟這殺才沒半點關係。
“梟雄也是國賊，這等殺孽深重之人就算打了勝仗……遲早也要遭天譴的。”
林守成拍了拍膝蓋上的灰塵。
“好在我那澈兒雖生的愚鈍，卻是個本分的讀書人。”
“在通政司當個參議不上不下，手裡沒多大權，剛好能躲過朝堂這陣腥風血雨。”
坐在對麵的葉小鸞撥開大氅領口，透過車窗靜靜凝視著牆上那張明黃榜文。
她輕啟朱唇。
“林伯父，小鸞倒覺得未必。”
“此人年僅二十二歲，便能不動聲色的分化武勳壓服文臣。”
“更能以八萬流寇和三萬降軍為棋，在永平城下生生耗沒皇太極的十萬鐵騎。”
“這份心智與手腕，翻遍二十四史怕是也尋不出幾個。”
葉小鸞的手指摩挲著手爐銅柄。
“縱然手段狠戾了些，卻也是能在屍山血海裡替大明撐起脊梁的當世梟雄。”
“若能親眼見一見這位兵部尚書，這趟京城倒也不算白來。”
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林守成連連搖頭，隻覺得這世侄女被江南的傳奇話本毒害了心智。
他正想開口教導幾句，車窗外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
數百名穿飛魚服挎著繡春刀的錦衣衛直接封死了街道。
五城兵馬司的巡城禦史連滾帶爬的翻下馬背，一路小跑來到林守成的騾車前。
那禦史撲通一聲跪在雪地裡，臉上的諂媚都要溢出來了。
“下官是五城兵馬司巡城禦史，給林老太爺請安！”
“天寒地凍的林老太爺舟車勞頓，下官奉命特來為老太爺牽馬引路！”
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