鼓起勇氣與她交流時，她雖然語氣依舊算不上好，但那種尖銳的刺似乎軟化了些許。
這種變化讓烏感到困惑，又隱隱有一絲竊喜。
他像對待一個精密而複雜的魔法實驗一樣，小心翼翼地觀察著，試探著。
他會“恰好”多帶一份她喜歡的口味的草莓魔法點心，在圖書館自習時，趁她不在輕輕放在她桌上；
會在小組討論時，看似無意地提出一些他知道她會感興趣的研究方向；
會在她因為練習某個高難度咒語而疲憊時，默默地遞上一瓶溫熱的、可以緩解魔力枯竭的藥劑。
他的方式笨拙而隱晦，帶著他特有的、生怕被察覺的緊張。
每一次“行動”都像是經曆一場冒險，心臟砰砰直跳，做好了她會冷著臉拒絕或者直接無視的準備。
但凱莉的反應，每次都讓他意外。
對於點心，她通常會皺著眉盯一會兒，然後小聲嘀咕一句“誰要吃這種東西”，但最終……還是會吃掉。
對於他提出的研究方向，她會哼一聲，表示“還算有點意思”，然後真的投入研究，偶爾還會反過來用更刁鑽的問題考他。
對於藥劑，她最初是直接拒絕，但在一次魔力消耗過度、臉色發白後，她默許了他將藥劑放在她手邊，然後……拿起來喝了。
這些細微的、幾乎難以察覺的接納，像一點點星火，落在烏原本有些怯懦的心田上，悄悄燃燒起來，帶來前所未有的暖意和勇氣。
他發現，自己好像……越來越喜歡看到她了。
喜歡看她神采飛揚地闡述觀點時的自信，喜歡看她被難題困住時微微嘟起嘴的懊惱，甚至……有點喜歡看她明明在意卻非要裝作不在乎的、別扭的樣子。
這種感覺很奇妙，像春天埋在土裡的種子，不知不覺就發了芽，帶著一種懵懂的、勢不可擋的力量。
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聖荊棘魔法學院的時光在懵懂的心事中悄然流淌。
轉眼到了學期中段，學院準備舉辦一場重要的魔文競賽，獎品豐厚，且據說表現優異者有機會得到魔文大師的親自指導。
凱莉和烏毫無疑問都報名了。
競賽分為筆試和實踐操作兩部分。
筆試對兩人來說都是強項，凱莉憋著一股勁，想要在筆試分數上徹底壓倒烏。
然而，結果出來，兩人再次以微小的差距分列第一第二，烏依舊領先那麼一點點。
看著成績榜，凱莉磨了磨牙，但奇怪的是，那股熟悉的、熊熊燃燒的不服氣，似乎沒有以往那麼強烈了。
取而代之的是一種……“果然如此”的微妙感覺，甚至還有一絲她自己都不願深究的、“他本來就很厲害”的認知。
實踐操作環節在學院的圓形競技場舉行，觀眾席上坐滿了學生和教授。
考核內容是利用提供的古代魔文碎片，在規定時間內，現場組合並激活一個有效的、具有一定功能的魔法陣圖。
這對參賽者的魔文功底、魔力掌控和臨場創造力都是極大的考驗。
凱莉抽到的魔文碎片偏向於“守護”與“淨化”屬性。
她凝神靜氣，大腦飛速運轉，手指靈活地在懸浮的魔文碎片間點動，將它們按照自己構思的陣圖排列組合。
湛藍色的眼眸裡閃爍著自信的光芒，整個過程行雲流水，引得觀眾席上不時發出低低的讚歎。
她忍不住用餘光瞥向不遠處的烏。
他抽到的碎片似乎更偏“束縛”與“空間”屬性，這類魔文組合難度更高，更容易出錯。
隻見他微微蹙著眉，淺藍色的眼眸專注地盯著那些漂浮的發光符文，手指偶爾遲疑地懸在半空，似乎有些舉棋不定。
那副樣子，看起來又回到了平時那個有點呆、有點怯的烏。
凱莉心裡莫名地緊了一下。這家夥，關鍵時刻可別掉鏈子啊……
然而，就在時間即將截止，連評委們都開始微微搖頭，認為他可能無法完成時。
烏像是突然下定了決心，手指快速而精準地在幾個關鍵的魔文碎片上一點——
嗡！
一道柔和的銀白色光芒驟然從他麵前的組合陣圖中亮起，迅速穩定下來。
光芒中，隱約可見細密的銀色絲線交織成網，形成了一個小巧而穩固的、帶著隱隱空間波動的立方體囚籠。
“時間到！”主持教授高聲宣布。
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