”
亞紀按下通訊鍵，聲音平穩得連她自己都意外：“氧氣還夠用。龍侍被坍塌的青銅結構暫時阻礙了追擊速度。我們正在全速撤離。預計五分鐘後抵達回收點。”
通訊那頭爆發出歡呼聲，有人拍桌子，有人把煙灰缸碰翻在地上，曼斯·龍德施泰特教授沒有歡呼，但他摘下眼鏡擦了擦鏡片，手還在發抖。
龍侍在水流中甩動著頭顱，眼睛逐一掃過青銅柱的陰影深處，兩個陌生的強大敵人這會已經消失了，當它轉過最後一根青銅柱時，那裡已經什麼也沒有了。
冥照已經閉合，麻衣帶著櫻無聲退入潛水艇的艙門之後。
櫻的陰流攪起的水流將所有打鬥痕跡衝刷乾淨，仿佛一切都不曾發生過。
葉勝和亞紀登上甲板時，整艘船爆發出熱烈的掌聲，曼斯親自站在舷梯口迎接他們。
沒有人注意到亞紀在踏上甲板時回頭看了一眼漆黑的水麵，也沒有人注意到她眼角有一滴和水漬混在一起的眼淚。
在浮起來之前，她已經請求葉勝幫她保密來人的事，她告訴戀人那是她的姐姐。
葉勝沒問為什麼姐姐會出現在這裡，也沒問為什麼姐姐不想讓人知道。
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他隻是說了一聲“好”，然後在兩人登船前，把那罐還剩大半的氧氣瓶用力推進了深海。
它打著旋沉入黑暗，帶走了所有不該留在現場的證據。
他們編造了一個關於極限逃生的故事，把龍侍的遲滯歸因於青銅結構坍塌，把氧氣的恢複說成是備用氣瓶的幸運冗餘。
曼斯問了幾句細節，亞紀對答如流，葉勝在旁邊適時地咳嗽，用剛剛脫險的虛弱狀態替她擋住了更多的追問。
他們一唱一和的默契連曼斯都被說服了。
或者說，曼斯選擇被說服。
“謝謝你姐姐。”葉勝握緊亞紀的手，用隻有兩個人能聽到的聲音說，“不，是我們姐姐。”
水下，微型靜音深潛器內部。
酒德麻衣和矢吹櫻已經脫下了略微破損的潛水服，換上了新的裝備，兩支改裝過的水下狙擊步槍被從武器櫃裡取出來，槍身上塗著和潛艇外殼相同的吸波材料，彈匣裡裝填的煉金子彈在昏暗的艙燈下泛著暗銀色的光。
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