【第49章 千樹憐】
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深夜淩晨，
“阿彥老伯，來兩碗拉麵，跟上次一樣。”
維吉利烏斯的大嗓門打破了夜的寂靜，右手掀開棚簷簾，看見的卻不是昨日那張熟悉的麵容。
一名年齡不過二十歲，看上去十分青澀的少年穿著圍裙，戴著帽子，手持著長柄木勺，正微微低著頭，神情專注地在一鍋翻滾的骨湯前忙碌。
聽到動靜，少年有些慌亂地抬起頭，眼神裡透著初來乍到的生澀與緊張。
“嗯？你是……”
“啊，兩位是阿彥爺爺的常客嗎？他今天身體不太舒服，所以我來替他出一下攤。不過不用擔心，我對自己的手藝還是有些自信的！”
說著，他露出了一個燦爛的笑容。
緊跟在後的姬矢準也看見了這名陌生的年輕人，同樣有些驚訝。他與維吉利烏斯對視一眼後，開口問道：
“你是阿彥先生的孫子？”
“額，不是。嚴格來講算是學徒之類的吧……總之，兩位是要吃什麼呢？抱歉，阿彥爺爺沒跟我說過太多常客的事情。”
維吉利烏斯了然，拉出高腳凳坐了下來，
“倒也不算是常客，不過兩份豚骨拉麵，謝謝。”
“好的。”
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少年笑著應下，開始忙碌起來。
趁著對方料理的間隙，維吉利烏斯有意無意地開口問道：
“你跟阿彥老伯都是彥野村的村民嗎？”
“我嗎？我不是哦。我是從國外回來的，恰巧旅遊到彥野村。當時阿彥爺爺接待了我，請我吃了一碗他做的麵。我覺得味道很好，就索性留下來幫忙順便學點東西。”
少年一邊熟練地將麵條投入沸水中，一邊輕聲解釋道。他的手腕微微發力，麵條在滾水中上下翻飛，動作雖然不如阿彥老伯那般行雲流水，卻也透著一股認真勁兒。
“你是從國外來的？”
維吉利烏斯好奇地問道。少年聞言點了點頭，
“我是在美國長大的，因為一些原因自己跑回來了。”
“原來如此。”
維吉利烏斯沒有再追問，他拿起桌子上的茶杯，往裡倒了些涼白開輕抿一口。
原本他和姬矢準是計劃直接找阿彥老伯幫助了解彥野村這段時間以來的意外狀況，但他們都沒想到今天會像這樣撲了個空，阿彥老伯竟然病倒了。
“小哥，請問怎麼稱呼啊？”
維吉利烏斯放下水杯，看向鍋台後的少年問道。
“哦，我叫千樹憐，叫我憐就好。”
“憐啊。聽上去挺文藝的。那你在彥野村住了很久了嗎？待得還習慣嗎？”
千樹憐與維吉利烏斯你來我往地閒聊著，前者還有些拘謹，但後者已經表現得就像是個關心後輩的鄰家大哥般親切自然。
開朗的性格，溫和的語氣，俊朗的外貌，天然使得千樹憐對維吉利烏斯有著平均線上的好感。
於是，少年也沒有遮遮掩掩，極為坦誠地就將關於自己和彥野村的情況說了出來，
“剛過一個多月吧，跟我以前停留的時間比，算是剛到不久，還談不上習不習慣，跟村裡的長輩們也才是互相熟悉的階段。”
“你們村裡沒有年輕人嗎？”
聽到“村中長輩”的字眼，姬矢準想起自己查閱到的資料，便旁敲側擊道，想驗證情報的真實性。
“嘛，除了我確實沒有什麼成年人了。聽阿彥爺爺說，哥哥姐姐們基本都來城裡打工了，有幾位沒辦法把孩子帶走的就拜托了他照顧。”
“留守兒童啊……都交給阿彥老伯來照顧的話，那些孩子的爺爺奶奶或者外公外婆不在嗎？”
維吉利烏斯注意到了疑點，既然村子裡都是老人那理應都該由各自的親屬來照顧，為什麼要單單交給阿彥老伯一人呢？
“也不是不在，隻是村裡的老人們大多都行動困難，沒有餘力再照顧孩子。阿彥爺爺已經是整個村裡最精神的老爺子了。”
千樹憐說著，從鍋中撈出麵條，他手腕微翻，將瀝乾水分的麵條精準地落入碗中。隨後，他拿起大勺，舀起一勺濃鬱醇厚的骨湯，沿著碗壁緩緩澆下。
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