第494章 閑談的感受赫爾伯特爵士走到一艘英國商船旁邊，與船長聊了幾句。
船長是個四十多歲的蘇格蘭人，名叫麥克弗森。
他告訴赫爾伯特爵士，他的船是從孟買出發的，裝載著印度的棉花，準備在古晉卸貨之後，再裝上香料和錫礦石，運回英國。
他已經在古晉港跑了三年的航線，對這裡的印象非常好。
“這裡的港口管理很規範，通關速度快，收費合理，而且治安很好。”
麥克弗森船長道：“比起巴達維亞和馬尼拉，古晉港的效率要高得多。
我寧願多花兩天時間繞道來古晉，也不願意在那些地方浪費時間。”
赫爾伯特爵士問道：“那你覺得，古晉港與新加坡港相比，怎麼樣？”
麥克弗森船長想了想，然後道：“說實話，先生，我覺得古晉港比新加坡港更有前途。
以往新加坡港的優勢在於地理位置，但古晉的地理位置比新加坡也不差多少。
加上古晉港的基礎設施是新建的，設計更合理，設備更先進。
最重要的是古晉港已經成為南洋地區最大的貿易中心。”
赫爾伯特爵士沉默了。
麥克弗森船長的話，雖然隻是他個人的看法，但卻反映了英國商界對大唐的普遍評價，大唐正在快速崛起，正在成為南洋地區不可忽視的經濟力量。
離開碼頭之後，赫爾伯特爵士感到有些口渴，便和布朗中尉一起，走進了碼頭附近的一家茶館。
茶館不大，隻有五六張桌子，但收拾得很乾凈。
店中坐滿了人，大多是碼頭上的工人和小商人，正在一邊喝茶一邊聊天。
赫爾伯特爵士和布朗中尉在角落裡找了一張空桌坐下，要了一壺鐵觀音和兩碟點心。
茶館中的氣氛很熱鬧。
人們三五成群地坐在一起，談論著各種話題，今天的菜價、明天的天氣、某家的兒子娶了媳婦，
某家的女兒嫁了個好人家、最近官府又出了新的政策、哪家商號的老闆發了大財。
赫爾伯特爵士一邊喝著茶，一邊豎起耳朵聽著這些閑談，試圖從中捕捉到一些有用的信息。
他聽到鄰桌的幾個中年人正在討論大唐朝廷最近頒布的一項新政策，關於減免商稅的告示。
一個穿著短衫的漢子道：“你們聽說了嗎？朝廷說了，從下個月開始，凡是年營業額在五百兩以下的商戶，一律免征商稅，這可是天大的好事啊！”
另一個穿著長衫的胖子道：“聽說了，我一個遠親表哥在稅部當差，他說不止是減稅，
朝廷還說要簡化報關手續，降低港口費用，鼓勵大家多做海外生意。”
第三個戴著帽子的老者道：“朝廷這是要鼓勵經商啊，以前在清朝的時候，商人地位最低，動不動就被官府敲詐勒索。
現在在大唐，商人的地位高多了，官府不但不欺負我們，還幫著我們做生意，這日子，真是越過越有盼頭了。”
赫爾伯特爵士默默地聽著，心中暗暗思忖，大唐朝廷鼓勵商業發展的政策，與清朝的重農抑商政策形成了鮮明的對比。
這種政策導向，無疑會極大地激發民間的經濟活力，促進商業的繁榮。
而商業的繁榮，又會帶動稅收的增長和國力的增強，形成一個良性循環。
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他又聽到另一桌的人在討論古晉城最近新建的一家紡織廠。
一個年輕小夥子道：“我二叔在那家紡織坊幹活，一個月能掙三兩銀子呢，而且廠裡還管一頓午飯，逢年過節東家還送油鹽。”
一個中年婦人羨慕地道：“三兩銀子一個月？那可不少啊，我家那口子在碼頭扛包，累死累活一個月也就掙三兩銀子，你二叔真有福氣。”
小夥子得意地道：“那是，我二叔說了，那家紡織坊的機器是咱們大唐新造的，不差西洋的機器，重要的是一台機器頂得上幾十個工人。
坊裡還在招人，要是你們有興趣，我可以幫你們問問。”
赫爾伯特爵士聽到這裡，心中一動。
大唐正在大規模仿製西洋的工業設備，建設工廠。
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