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"": "街燈昏暗,那僧人站在通政使司門前的石階下,身形瘦削。
黑袍被夜風吹得貼在身上,更顯得骨骼嶙峋。
一雙三角眼在暗中泛著清冷的光,像兩口不見底的井。
他手裡撚著一串黑檀佛珠,指腹慢慢地撥著,一顆接一顆,節奏不快不慢。
“民婦……”柳氏的嗓子啞得幾乎發不出聲,“民婦要告涼國公藍玉。他府上的人強占民田,打死了民婦的公爹和劉家阿叔。兩具屍首還在板車上,民婦……要討個公道!”
僧人點了點頭,道:“貧僧道衍,暫住城南報恩寺。二位若不嫌棄,先隨貧僧回寺歇息。夜了,城門關了,案子明日再議。”
柳氏猶豫了一會兒,她低頭看了看自己磨破的膝蓋,又看了看身邊捂著脊背直不起腰的劉大柱。
兩人已無路可走,也無可再失。
“多謝師父。”柳氏低聲道。
報恩寺在城南一條窄巷深處,門臉不大,兩進院子。
前殿供著觀音,後院的禪房裡亮著一盞油燈。
道衍將兩人安置在西廂房,讓寺裡的小沙彌端了兩碗熱粥和一碟鹹菜來。
柳氏捧著粥碗的手抖得厲害,喝了兩口便放下了,眼眶紅著。
劉大柱悶頭把粥喝了個乾淨,碗底磕在桌上一聲悶響,像一把鈍刀剁在砧板上。
道衍坐在對麵,撚著佛珠不說話,等到柳氏平複了些,緩緩開口問道:“施主為何會在通政使司,遇著什麼事了?”
柳氏便將事情從頭到尾說了一遍。
從藍福帶人圈地、周老漢和劉老漢被踹死,到通政使司的書吏不肯接狀、說涼國公府早已遞了帖子,再到地契被踩碎、兩人被皂隸驅趕出門。
她說得斷斷續續,聲音沙啞而平靜,像是已經把那些話在心裡翻來覆去磨過很多遍了。
道衍靜靜地聽著,表情波瀾不驚。
佛珠在他指間慢慢地撚著,比方才略快了一些。
“按照大明律法,凡案件需自下而上,先經州縣地方衙門審理,二位為何會直接到通政使司來?”
“嗬嗬,”柳氏冷笑道,“連通政使司都懼怕涼國公,更別說縣衙和府衙了。”
“通政使司是直接通禦前的,民婦想著……天子腳下,總有人能給民婦做主。“
“可結果呢?“
柳氏抿緊嘴唇,過了好一會兒她才道:“結果他們也不接。那書吏說‘涼國公府昨日便已遞了帖子’。民婦的公爹死在自家地裡,地契是縣衙發的,人證也有一村的人作證。可涼國公府的帖子先到了,民婦手裡就什麼都沒有了。“
眼淚無聲地淌下來,滴在空碗裡,嗒、嗒、嗒,一聲接一聲。
“民婦就想討個公道,問問天理何在。”
“前朝時被蠻子欺辱,好不容易洪武爺坐了天下,洪武爺也是咱窮苦出身,可咱窮苦出身的人當了皇帝之後怎麼還是欺辱我們啊——”
道衍聽完,默然無聲。
“施主可知道洪武爺立過一麵鼓?“
柳氏抬起頭。
“洪武元年,洪武爺命工部在午門外立了一座登聞鼓。有冤情的百姓可擊鼓鳴冤,由監察禦史直呈禦前。“道衍緩緩道,“那麵鼓現在在長安右門外。“
柳氏的眼睛一亮,“那民婦明日就去。“
“不急。“道衍抬手止住她,“登聞鼓一響,監察禦史必須當日報聞禦前。但一則若非重大冤抑或機密重情嚴禁擊鼓,且嚴禁越級。”
“二則戶婚、田土、鬥毆等民間細事嚴禁擊鼓。”
“三則擊鼓之人,若無真憑實據,便以誣告論處。越訴者笞五十,誣告者杖一百。”
“施主的地契已經毀了,屍首雖然還在,但空口無憑,如何證明是涼國公府的人下的手?“
柳氏張了張嘴,眼裡的光又暗了下去。
柳氏垂著頭,肩胛骨在薄布衫子下隱隱凸著,像一隻折了翅的鳥。
“咱老百姓想討個公道怎麼這麼難嗬……”
屋外不知何時起了風,簷角的鐵馬叮叮當當地響了一陣,又停了。
一隻不知從哪兒進來的飛蠅繞著燭光旋轉著撲了上去,發出“劈啵”的聲響。
燭火閃爍著晃動了幾下,旋又恢複正常。
柳氏看著愣神。
“道衍師父,民婦不識字,您能幫我寫一封狀紙嗎?”
“笞五十,民婦扛得住,民婦就想知道,這青天下,還有沒有個“公理”二字。”
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。響敲鐘晨,點三更五
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