，以正視聽’。話頭變了，人心才會跟著變。”
“堵人之口，甚於防川。”林昭道。
“臣明白了。”
……
戶部尚書趙勉的府邸坐落在城南甜水井巷深處。
門臉不大，黑漆門扇上釘著九枚銅釘，門楣懸著一塊匾額，上書“大司農第”三個字，筆力敦厚。
門前石階磨得光滑，兩側各蹲著一隻獬豸，獨角，昂首，盯著每一個路過的人。
林昭的肩輿在巷口落下時，劉安已經提前幾步趕到了門前。
門房探出頭來，看見劉安腰間那枚東宮的銀牌，麵色一變，轉身便往內院跑。
片刻之後，大門從裡麵被全部拉開。
趙勉快步走了出來，沒來得及整理衣冠，腰間的玉帶有些歪，腳步比平日急了幾分。
他在門檻內側站定，朝林昭躬身行禮，姿態恭敬而急切：“臣不知殿下駕臨，有失遠迎，萬望殿下恕罪。”
“趙尚書不必多禮。”林昭跨過門檻，笑道，“孤今日順道過來看看。”
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趙勉側身引路，將林昭讓進前院，沿著抄手遊廊往書房方向走。
院中幾棵桂花樹修剪得齊整，青磚地掃得乾乾淨淨，廊下的石階縫隙裡嵌著細碎的白石子。
遊廊拐角處一道新砌的月洞門，磚縫裡的灰漿還泛著潮氣。
他在那道月洞門前停了一步：“趙尚書這宅子修得清雅。這座門是新砌的吧？灰漿還沒乾透。”
趙勉的腳步頓了一下，回頭笑道：“上月雨水多，院牆塌了一角，臣讓人補了補。”
“補牆倒是小事。”林昭笑道。
進了書房之後門被掩上。
趙勉親自端了一盞茶放在林昭手邊，退後半步站著，“殿下怎麼親自來了？有什麼事，差人傳句話便是，臣自當到東宮去聽吩咐。”
“趙尚書客氣了，”林昭在客座上坐下，笑道，“孤的禁足剛解，在宮裡悶了太久，想出來走走。走到甜水井巷附近，想起尚書府就在這邊，便順道進來討杯茶喝。”
趙勉道：“殿下今日來，可是有什麼吩咐？”
林昭將契紙從袖中取出，擱在案麵上：“城北宋家橋邊有一處別院，說是戶部尚書的莊子。趙尚書，這處別院，是你在管麼？”
趙勉彎腰看了一眼那張契紙，又直起身來：“回殿下，那處別院確實掛在臣的名下。可臣平日公務繁忙，別院的事務都是家裡的管事在打理——”
林昭道：“宋家橋那處別院，孤讓人問過價了。那片地皮加上三進的宅子，市價約莫四千兩。”
“趙尚書在戶部的年俸是二百八十石，折銀約莫一百四十兩。一套宅子，你要不吃不喝攢三十年。趙尚書是從哪裡來的這筆錢？”
趙勉的笑容微微一僵，但他很快便接上了：“殿下有所不知，那處別院並非臣購置的。那是臣的妻家陪嫁的產業。臣妻娘家在洪武初年做過一陣子綢緞生意，攢了些底子。”
“那倒是巧了。”林昭點了點頭，“你妻家的綢緞生意做到了宋家橋，做到了戶部尚書的別院，還做到了戶部的賬目上。”
林昭話鋒一轉，“洪武二十二年，戶部稅收結餘七百多萬石。到了洪武二十五年，西北軍餉已經拖欠了三個月，戶部賬上說沒錢。趙尚書，三年之間七百萬石的缺口，你替孤算算，這筆賬是怎麼平的？”
“呃——”
“殿下，”趙勉道，“洪武二十三年到二十四年，朝廷在北邊大興屯田、修繕九邊城防，支出了大筆銀兩。這筆錢都是從戶部走的，每一筆都有存檔——”
“孤翻過那些存檔了。洪武二十三年北邊屯田支銀八十七萬兩，洪武二十四年九邊修繕支銀一百一十二萬兩。”
林昭打斷他，“兩筆加起來不到兩百萬兩。可戶部三年的虧空是七百萬兩。剩下的五百萬兩，趙尚書，你能不能替孤指一指——它從哪裡出去的？”
趙勉的喉結上下滾了一下。
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