【第38章 風聲】
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六月初的奉天，熱得人坐不住。
院子裡的蟬從早叫到晚，聲音又尖又密，像是要把天捅個窟窿。張懷笙換了薄衫還是悶得慌，坐在東廂房門檻上，手裡捏著蒲扇有一下沒一下地扇著。扇出來的風也是熱的，帶著一股草木蒸騰後的潮氣。
張首芳從灶房端了碗涼茶過來，擱在她旁邊的台階上：“喝了，別中暑。”
張懷笙端起來喝了一口，茶是涼的，擱了薄荷，咽下去的時候順著嗓子眼沁出一股涼意。“大姐，爹今兒在家不？”
“在書房呢，一大早就有人來找，這會子剛散。”張首芳在門檻另一頭坐下，用袖子扇了扇風，“這天兒熱得邪乎，才六月就這德行，七八月還不把人烤乾了。”
“那咱能不能去城外避避暑？像去年秋獵那樣。”
“避暑？你想得美。你爹哪有空。”張首芳說，“我昨兒聽二媽媽說，遼陽那邊又來了人，爹這幾天忙得腳不沾地。”
張懷笙扇扇子的手頓了一下：“遼陽那邊來人了？常叔叔回來了？”
“不是常叔叔，是他底下的人。”張首芳擦了一把脖子上的汗，語氣隨意的，“聽二媽媽說，好像是防務上有什麼東西對不上賬，讓人回來跟爹當麵說。”
“對不上賬？啥意思？”
“我哪知道。”張首芳把袖子放下來，“二媽媽也是隨口說的，說得不細。就是有個數目差了，讓人來核實一下。”
張懷笙沒再問了，端起涼茶又喝了一口，擱在身邊的台階上，繼續扇著蒲扇。她心裡在轉這件事——常蔭槐底下的人來了奉天，為的是對不上賬的防務。她爹讓常蔭槐留在遼陽整編防務，賬目上出了差錯按說可以寫信或發電報解決，但常蔭槐卻專門派了一個人回來當麵說。這說明那筆賬要麼是不好落在紙上的，要麼是關係到的人太多、牽涉太廣。
蟬叫得更響了。張懷笙晃了晃蒲扇，把臉轉向大姐：“大姐，你說咱家賬上對不上的時候，二媽媽都咋辦？”
張首芳想了想：“盤唄。對不上的就一筆一筆查，查到能對上為止。”
“那要是本來就沒記全呢？”
“那就查不著了。”張首芳看了她一眼，“你問這個乾啥？”
“沒乾啥，就是好奇。”張懷笙笑了笑，“爹管那麼多人，賬目多，哪能筆筆都清楚。”
“那是。”張首芳站起來拍了拍衣裳，“行了，別坐門口了，進屋待會兒，外頭太熱了。”
張懷笙應了一聲，端著涼茶碗跟在她大姐後頭進了屋。她把碗擱在桌上，爬上炕坐著，心裡還在轉著剛才那幾句話。常蔭槐底下的人來奉天，說是防務賬目對不上，這筆賬在遼陽那邊對不上，就要跑到奉天來跟她爹當麵說。她想，那筆賬應該是跟錢有關的，數目不小，涉及的人也多。
過了兩天，王管家來送新買的蒲扇。趁著遞扇子的工夫，他壓低聲音說了句：“四小姐，常大人那邊來的人姓孟，在遼陽當了兩年文書。昨兒走的，走之前跟賬房的人又對了一回數。”
“對上了嗎？”
“沒完全對上。缺的數目不小，那人走的時候臉色不好看。”
張懷笙把新蒲扇接過來扇了兩下：“王叔，缺的那個數目大概是多少？”
“聽賬房的人說，夠養一個連的人一年。”王管家說完就走了，步子跟平時一樣不緊不慢。
張懷笙坐在門檻上，把新蒲扇擱在膝蓋上，風從扇麵上刮過來帶著一股新竹篾的清苦味兒。夠養一個連的人一年的數目，這筆錢在遼陽的賬麵上不見了。常蔭槐底下的人來奉天對賬，對不上，走的時候臉色不好看。
她把這件事擱在心裡，沒有往外說。但她覺得，這件事不會就這麼算了。
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