的嘴在顫著,連帶著頭和須都在抖著,一下子顯出了老人中風時的症狀。
嚴世蕃本來像一頭困獸在那裡來回疾走,見到羅龍文還有刑部侍郎鄢懋卿露出驚慌的神色向嚴嵩疾步走去,便也停了下來,向父親望去。
羅龍文那兩人已經奔到嚴嵩的身邊,扶著他,撫著他的背:“閣老,閣老,不要急,不要急……”
嚴嵩慢慢停住了顫抖,兩眼卻還在發直,望著麵前書案上的奏疏和信。
“真是人心似水呀!”鄢懋卿一邊繼續撫著嚴嵩的背,一邊憤慨地說道,“他胡汝貞走到這一步萬萬讓人難以想到。”
“好嘛!”嚴世蕃咬著牙,“我們可以扶起他,現在還能踩死他!文華,策動禦史上奏疏,立刻彈劾!”
“住口!”嚴嵩緩過氣來了,那隻枯瘦的老手在麵前的奏疏上拍了一掌。
嚴世蕃不吭聲了,兩眼卻還橫著,狠狠地盯著地。
嚴嵩:“我問你,問你們,毀堤淹田是怎麼回事?”
羅龍文和鄢懋卿自然不敢接言,嚴世蕃也沒有接言,兩眼依然橫著,望著地麵。
嚴嵩:“說!”
嚴世蕃:“說就說吧。改稻為桑的國策推不動,他胡宗憲又首鼠兩端,不淹田改不動,淹了田就改動了,就這麼回事。”
嚴嵩想說話,那口氣又覺著一下提不起來,便停在那裡,兩眼慢慢閉上了。
羅龍文給嚴世蕃遞過一個眼神,示意他先冷靜下來。
嚴世蕃走到椅子邊一屁股坐了下去。
羅龍文輕輕地在嚴嵩耳邊說道:“事先沒跟閣老請示,是我們的錯。本意也是怕閣老憂心,想乾完了以後再跟閣老詳細稟報。浙江那九個縣的田,今年的青苗總是要改成桑苗的,不淹是改,淹了也是改。‘民可使由之,不可使知之’。老百姓不體諒朝廷的難處,我們也隻能這樣乾了。本來像這樣的事,胡宗憲隻要和鄭泌昌何茂才還有楊公公他們一個口徑,報個天災也就過去了。沒想到他這次竟如此不可理喻。好在他總算還有些顧忌,隻報了個河堤失修。我想,無非是出個難題而已,大事尚未到不可收拾的地步。”
“改稻為桑的國策不能推行大勢已經不可收拾!”嚴世蕃又焦躁起來,“他現在逼著鄭泌昌、何茂才還有楊公公聯名上了這道疏,公然提出三年不改。國庫這個樣子,能支撐三年嗎?”
鄢懋卿:“他說三年不改就三年不改?”
羅龍文:“不是他說三年不改就三年不改的事,高拱、張居正那些人有了這個由頭一起哄,事情便難辦。我擔心的是他胡宗憲那裡還揣著馬寧遠的那份供狀,呂公公那邊有了顧忌就不一定和我們一起硬頂。我想,當務之急是閣老得立刻去見呂公公,然後一起去覲見皇上。隻有皇上還決心要改稻為桑,剩下的事都好辦。”
嚴世蕃的臉色慢慢好些了,深以為然地望了一眼羅龍文,又望向嚴嵩。
嚴嵩歎了口氣:“八十一了……這條命也該送在你們手裡了……”
羅龍文鄢懋卿立刻退了一步,跪了下來。
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嚴世蕃滿臉的厭煩,卻也不得不跪了下來。
嚴嵩扶著書案站了起來,慢慢拿起那道奏疏:“遵你們的旨,我進宮吧。”
那道奏疏此刻正捧在靜靜站著的呂芳手中。
默然了許久,嘉靖在那尊圓形的明黃墊坐墩上慢慢站起了。嚴嵩也連忙吃力地在旁邊的矮墩上跟著站起了。
嘉靖慢慢地踱著,顧自說道:“《道德經》第五十八章有雲:‘其政悶悶,其民淳淳;其政察察,其民缺缺。……人之迷也,其日固久。’是寬亦誤,嚴亦誤,豈百姓迷哉?朕亦迷也。爾等不迷乎?”
嚴嵩扶著那個矮墩慢慢跪下去了,呂芳也跟著跪下去了。
嚴嵩:“寬嚴失誤都是臣等的過錯。浙江的事自然是胡宗憲最清楚,臣以為是否立刻召胡宗憲進京,一是賑災,一是改稻為桑,到底還能不能兼顧,臣等同他一起議個妥善的法子。”
嘉靖這時已踱到了那排大書櫥前,在貼著“浙江”標簽的那個書櫥前站住了:“神仙下凡問土地。就把土地爺請來吧。”
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