來了。”
“我回來不回來都容易。”楊金水望著他，“你這次能回來倒是真不容易。押著幾十船糧，從杭州到淳安再到建德，殺了個三進三出，竟然沒有醉臥沙場，好本事！來，先喝了這杯。”
沈一石雙手端起了杯子，卻沒有立刻就喝，而是望著楊金水。
“放心，沒有毒。”楊金水也端起了杯子，“喝葡萄酒要用夜光杯，前年西域商人就給我送了四隻。用銀杯是讓你放心，這酒裡沒毒。”說完自己先一口飲了，將杯底一照，望著沈一石。
沈一石還是沒喝，滿眼的真誠：“公公，容我先把話說完再喝可不可以？”
“可以呀。”楊金水一副無所謂的樣子，“什麼都可以。美人計，拖刀計，釜底抽薪，瞞天過海，三十六計哪一計都可以。”
沈一石：“公公，是不是請芸娘先回避一下。”
楊金水慢慢又望向了他，接著搖了搖頭：“用不著玩這些虛的了。我呢，本是個太監，你送個芸娘給我，從一開始就是虛的。什麼人頭上都可以長綠毛，隻有我們這些人頭上長不了綠毛。背著我你們做的事當著她都可以說。”
沈一石低下了頭，想了想又抬起了頭：“我對不起公公，也對得起公公。”
楊金水：“你看，又來了不是。剛說的不要玩虛的，真金白銀打了半輩子交道，來點硬的行不行？”
沈一石：“那我就從頭說起。”
“這就對了。”楊金水不再看他，擺出一副洗耳恭聽的樣子。
沈一石：“公公，這件事我們從一開始就錯了。”
“我們？”楊金水把“我們”這兩個字說得好重，接著又望向了沈一石，“你說的這個‘我們’裡有我嗎？”
沈一石：“都有。改稻為桑從一開始就是一步死棋。公公沒有看出，我也沒有看出。”
“有點意思了。說下去。”楊金水專注地望著他。
沈一石：“其實，在當初胡部堂不願意按內閣的意思去改稻為桑我就看出了一點端倪。但一想，這是有旨意的，總不成皇上說的話還要收回去。因此便實心實意籌糧等著買田。可等到這一次公公去了北京，突然來了個杭州知府高翰文，又來了個淳安知縣海瑞和建德知縣王用汲，我才發現我們已經卷到漩渦裡去了。”
楊金水：“不是我們，是你。你們卷了個漩渦，把我也想卷進去。”
每一句都頂了回來，這個時候分辯就是對抗。沈一石垂下眼沉默了一會兒，又抬起了頭：“公公知道，按市價，豐年應該是四十石稻穀到五十石稻穀買一畝田，就是災縣也不能少於三十石稻穀買一畝田。可我們出不了那麼多。因為買了田產了絲織成綢一多半要用來補國庫的虧空，剩下的利潤鄭大人、何大人他們還要分成。因此我們最多隻能用十石一畝買田，這樣也才能不賺不賠。這樣的事要我們去乾，對外還不能說。真要能按十石一畝買田改桑，我們辛苦一場，能每年多產三十萬匹絲綢也就認了。可那個高翰文，還有那個海瑞和王用汲來到浙江以後，不知道這些內情，咬定要按市價買田。公公，先不說我們賠不賠得起，一下子叫我拿出那麼多現錢多買幾百船糧也做不到。”
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這一番話楊金水顯然接受了，態度也就和緩了些：“這倒是實情。坐下說。”
“謝公公。”沈一石這才坐了下去，又望了一眼紗簾後的芸娘，再望向楊金水。
楊金水略想了想，轉望向紗簾後的芸娘：“彈你的琴，一曲接一曲的彈。”
芸娘在紗簾後卻慢慢站起了：“我出去。”
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