海瑞早已習慣了王用汲這般笑談人生的做派，特認真地問他：“你說新的旨意下來，會不會讓我們立刻查抄鄭泌昌、何茂才藏在另一些官員家裡的贓財？”
王用汲：“那才是一注大財，可都是嚴家和京裡大員在浙江的分子。要是有這樣的旨意，胡部堂這一仗也打贏了，朝野清流這一仗也就打贏了。”
海瑞神情沉鬱了下來：“那嚴黨就不會讓胡部堂打贏這一仗。也就一兩天見分曉的事，全看皇上聖明了。發船吧。”
王用汲大聲喊道：“發船！”
二人一前一後走上跳板，走到了碼頭上。
“發船！”
“發船！”
各條船上都傳來了號令聲。
今晚恰好是順風，每條船的帆篷都拉起了。接著是收跳板，撐竹篙，糧船離了岸，帆篷便飽吃著風，向下遊駛去。
碼頭上隻剩下了一小隊二十餘名執著火把的兵士，站在兩邊。海瑞和王用汲踏著石階向上走去。
驀然，他們望見碼頭頂上兩盞燈籠，燈籠中間站著身穿便服的趙貞吉和譚綸。
海瑞和王用汲的腳步同時停住了，對望了一眼。
碼頭頂上，趙貞吉從身邊的親兵手裡拿過燈籠：“將那盞燈籠給譚大人，你們還有下麵那些兵士都到四處去警戒。”
另一個親兵立刻將燈籠遞給了譚綸，接著向碼頭兩旁的兵士喝令道：“撤到四周，遠處警戒！”
碼頭兩旁執著火把、拄著長槍的兵士立刻聽令轉身跑離了碼頭，在碼頭的四周分散站了。
趙貞吉和譚綸各打著一盞燈籠，踏著石階向海瑞和王用汲走了下來。
四個人在碼頭石階的中部碰麵停住了，海瑞和王用汲揖了下去。
今日趙貞吉的神態與往日顯然不同，目光中透著重重深憂，嘴角邊卻掛著無奈的笑容：“不必多禮了，有要緊事跟二位商談。靠水邊去說吧。”一邊說一邊還伸出另一隻手讓了讓，接著打著那個燈籠率先向碼頭靠水麵處走去。
海瑞、王用汲同時望向譚綸。
譚綸知他們要問什麼，點了下頭：“下麵去談吧。”
三人共著一個燈籠，跟著走了下去。
趙貞吉：“坐，請坐。”招呼著自己先在水麵前的石階上坐下了。
“坐吧。”譚綸也坐下了。
海瑞和王用汲便在他們身後那級石階的兩側坐下了，望著二人的頭背，望著他們用手擱在膝上那兩盞燈籠發出的光。
兩盞燈籠照著黑沉沉的水麵映出不到一丈方圓的波光。
“朝廷的旨意下了，天黑前到的。”趙貞吉的背影。
王用汲望向海瑞，海瑞隻盯著趙貞吉。
趙貞吉：“鄭泌昌、何茂才斬立決，家財悉數抄沒。”
又是斷句，海瑞和王用汲默默地等他說下去。
趙貞吉：“趙貞吉、譚綸、海瑞、王用汲一乾欽案人員尚能實心辦差，查辦江南織造局、浙江布政使司、按察使司貪墨巨案，頗有勞績，著立刻將浙案具結呈報朝廷，內閣會同司禮監論功敘獎。”
“什麼勞績？什麼功獎？”海瑞低沉的兩問，掠過黑沉沉的河麵，蕩起一片回聲。
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王用汲低下了頭，譚綸也坐在那裡一動沒動。
這一次趙貞吉也沉默著，好久才答道：“問得好。我已經寫好了請罪的奏疏，可你們不應受連累。剛才跟譚子理商量了，我們倆另外還聯名上了一道奏疏，保舉海知縣出任曹州知州，王知縣出任台州知州。小人氣長，君子也不能氣消。”
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