地混沌，玉熙宮外殿坪裡那一百零八盞燈籠在大雪中昏昏黃黃，需仔細看才能看出：三十六盞在前，上符三十六天罡之數，七十二盞在後，上符七十二地煞之數。玉熙宮內外一片輝煌。
一百零八盞燈籠光的昏照下，大雪中隱約可見大殿石階前正中蹕道上擺著皇上那乘三十二抬龍輿，三十二名抬輿太監單腿跪候在各自的轎杆下。
龍輿的左側，列著手執法器的朝天觀觀主和一應道眾。
龍輿的右側，列著手執法器的玄都觀觀主和一應道眾。
徐階率領六部九卿堂官跪候在大殿的石階上，三品以下的官員便苦了，雖然有恩旨讓他們站著，但畢竟都站在殿外的石階和殿坪上，無一人身上不是落滿了積雪，所有的目光都昏眊地望著洞開的玉熙宮殿門。
燈火通明的玉熙宮大殿的正中擺著一座好大的銅壺滴漏。
靜寂中，大銅壺的滴漏聲清晰可聞。
大殿的各個方位上都站著捧執禦物，屏息靜候的太監。
隻有一個人這時在大殿裡走動，雖然步伐極輕，氣勢依然逼人，這便是陳洪。但見他一會兒步到通精舍的那道大門口聽一下裡邊的響動，一會兒步到那座大銅壺前看一眼慢慢上浮的刻木，如此往返，片刻不停。這就使得跪在門外那些內閣大員和六部九卿堂官身影矮銼，突兀得陳洪一人飛揚。
殿內殿外這時都在等著酉時末刻的到來，等著精舍裡嘉靖敲響那一聲銅磬。彼時，景陽鐘便將敲響一百零八下，朝天觀與玄都觀的道眾都將齊奏仙樂，然後銃炮齊鳴，整個北京城都將聽到，當今聖上龍駕騰遷了。
精舍內也安放了一座銅壺滴漏，黃錦一個人靜靜地站在銅壺邊緊盯著上浮的木刻，目光一刻也不敢移開。
嘉靖換上了那件繡有五千言《道德經》的道袍，頭上依然束著發，隻係著一根玄色的綢帶，盤腿坐在蒲團上，正看著手中一道賀表。
一頂偌大的香草冠靜靜地擺在他身邊左側的茶幾上，那口銅磬擺在他身邊右側的紫檀木架上。十幾道已經看過的賀表疊擺在他身前矮幾的右側。
嘉靖看完了手中那道賀表，往矮幾右側那疊已看過的賀表上一扔，目光射向了矮幾左側剩下的最後一道賀表，卻不再拿它，突然問道：“賀表全在這裡了？”
黃錦目光本盯著木刻，這時連忙轉過頭來答道：“回主子，全在這裡了。”
“再沒有了？”嘉靖問這句時臉色已經十分難看。
黃錦其實也早就在等著他問這句話，也早就擔心他問這句話，還是按照事先跟徐階商量好的口徑答道：“奴才糊塗，惦記著吉時起駕，竟把這個事忘了。徐閣老送賀表來時便叫奴才轉奏皇上，因擔心每個官員都上一道賀表太過勞累聖上，因此隻叫六部九卿部衙各上一道賀表，既不使主子太勞累，也轉達了我大明所有臣民對主子的忠愛之心。”
嘉靖笑了，笑得好陰森：“每個官員上一道奏疏不怕勞累了朕，每個官員上一道賀表倒怕勞累了朕？無非是看朕蓋了幾座屋子，年前有些人挨了陳洪的責打，在心裡罵朕，不願意上賀表罷了。黃錦，徐階用這個話來蒙朕，你也跟著蒙朕？”
黃錦立刻跪下了：“主子！主子是天下的君父，君父有了安居之所，天下的臣民隻有歡喜的道理，怎會如此沒有天良。大吉大喜的日子，臣子和奴才們都歡喜著呢，主子是仙佛降世，應該生大歡喜心才是。”
嘉靖眼裡哪有半點歡喜的神色，本想再駁斥他，見他滿目乞求的神色，便不再看他，將目光轉向精舍裡麵那道門，穿過正對著那道門洞開的南牆窗口，望向遠方天際閃爍的星鬥，突然喃喃地顧自念起了詩句：“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。嗚呼！何時眼前突兀現此屋，吾廬獨破受凍死亦足！”
黃錦大驚失色：“主子，大吉的日子，主子萬萬不可……”
“閉嘴！”嘉靖已經閉上了眼睛。
黃錦也隻得閉上了嘴。
大銅壺的滴漏聲越來越響！
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低頭緊盯著滴漏木刻的陳洪猛地抬起了頭，快步走到大殿門口，做好了準備發令的手勢。
徐階那些官員都挺直了身子。
殿外大坪裡兩班道眾都拿起了法器仙樂。
無數雙眼睛都在看著陳洪那隻高舉著的手，隻等那手往下一按，便山呼萬歲，鳴鐘奏樂。
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