【第三十四回 蔡夫人隔屏聽密語 劉皇叔躍馬過檀溪】
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卻說曹操於金光處掘出一銅雀，問荀攸曰：“此何兆也？”攸曰：“昔舜母夢玉雀入懷而生舜，今得銅雀，亦吉祥之兆也。”操大喜，遂命作高台以慶之。乃即日破土斷木，燒瓦磨磚，築銅雀台於漳河之上。約計一年而工畢。少子曹植進曰：“若建層台，必立三座：中間高者，名為銅雀；左邊一座，名為玉龍；右邊一座，名為金鳳。更作兩條飛橋，橫空而上，乃為壯觀。”操曰：“吾兒所言甚善。他日台成，足可娛吾老矣！”原來曹操有五子，惟植性敏慧，善文章，曹操平日最愛之。於是留曹植與曹丕在鄴郡造台，使張燕守北寨。操將所得袁紹之兵共五六十萬，班師回許都，大封功臣。又表贈郭嘉為貞侯，養其子奕於府中。複聚眾謀士商議，欲南征劉表。荀彧曰：“大軍方北征而回，未可複動。且待半年，養精蓄銳，劉表、孫權，可一鼓而下也。”操從之，遂分兵屯田，以候調用。
卻說玄德自到荊州，劉表待之甚厚。一日，正相聚飲酒，忽報降將張武、陳孫在江夏擄掠人民，共謀造反。表驚曰：“二賊又反，為禍不小！”玄德曰：“不須兄長憂慮，備請往討之。”表大喜，即點三萬軍與玄德前去。玄德領命即行，不一日來到江夏。張武、陳孫引兵來迎。玄德與關、張、趙雲出馬在門旗下，望見張武所騎之馬，極其雄駿，玄德曰：“此必千裡馬也。”言未畢，趙雲挺槍而出，徑衝彼陣。張武縱馬來迎，不三合，被趙雲一槍刺落馬下，隨手扯住轡頭，牽馬回陣。陳孫見了，隨趕來奪。張飛大喝一聲，挺矛直出，將陳孫刺死。眾皆潰散。玄德招安餘黨，平複江夏諸縣，班師而回。表出郭迎接入城，設宴慶功。酒至半酣，表曰：“吾弟如此雄才，荊州有倚賴也。但憂南越不時來寇，張魯、孫權皆足為慮。”玄德曰：“弟有三將，足可委用：使張飛巡南越之境，雲長拒固子城以鎮張魯，趙雲拒三江以擋孫權，何足慮哉！”表喜，欲從其言。蔡瑁告其姐蔡夫人曰：“劉備遣三將居外，而自居荊州，久必為患。”蔡夫人乃夜對劉表曰：“我聞荊州人多與劉備往來，不可不防之。今容其居住城中，無益，不若遣使他往。”表曰：“玄德仁人也。”蔡氏曰：“隻恐他人不似汝心。”表沉吟不答。
次日出城，見玄德所乘之馬極駿，問之，知是張武之馬。表稱讚不已，玄德遂將此馬送與劉表。表大喜，騎回城中。蒯越見而問之，表曰：“此玄德所送也。”越曰：“昔先兄蒯良，最善相馬，越亦頗曉。此馬眼下有淚槽，額邊生白點，名為‘的盧’，騎則妨主。張武為此馬而亡，主公不可乘之。”表聽其言。次日請玄德飲宴，因言曰：“昨承惠良馬，深感厚意。但賢弟不時征進，可以用之，敬當送還。”玄德起謝。表又曰：“賢弟久居此間，恐廢武事，襄陽屬邑新野縣，頗有錢糧，弟可引本部軍馬於本縣屯紮，何如？”玄德領諾。次日謝別劉表，引本部軍馬徑往新野。方出城門，隻見一人在馬前長揖曰：“公所騎馬，不可乘也。”玄德視之，乃荊州幕賓伊籍，字機伯，山陽人也。玄德忙下馬問之，籍曰：“昨聞蒯異度對劉荊州雲：‘此馬名的盧，乘則妨主。’因此還公，公豈可複乘之？”玄德曰：“深感先生見愛。但凡人死生有命，豈馬所能妨哉！”籍服其高見，自此常與玄德往來。
玄德自到新野，軍民皆喜，政治一新。建安十二年春，甘夫人生劉禪。是夜有白鶴一隻，飛來縣衙屋上，高鳴四十餘聲，望西飛去。臨分娩時，異香滿室。甘夫人嘗夜夢仰吞北鬥，因而懷孕，故乳名阿鬥。此時曹操正統兵北征，玄德乃往荊州，說劉表曰：“今曹操悉兵北征，許昌空虛，若以荊襄之眾，乘間襲之，大事可就也。”表曰：“吾坐據九郡足矣，豈可別圖？”玄德默然。表邀入後堂飲酒。酒至半酣，表忽然長歎。玄德曰：“兄長何故長歎？”表曰：“吾有心事，未易明言。”玄德再欲問時，蔡夫人出立屏後，劉表乃垂頭不語。須臾席散，玄德自歸新野。
至是年冬，聞曹操自柳城回，玄德甚歎表之不用其言。忽一日，劉表遣使至，請玄德赴荊州相會。玄德隨使而往，劉表接著，敘禮畢，請入後堂飲宴，因謂玄德曰：“近聞曹操提兵回許都，勢日強盛，必有吞並荊襄之心。昔日悔不聽賢弟之言，失此好機會。”玄德曰：“今天下分裂，乾戈日起，機會豈有儘乎？若能應之於後，未足為恨也。”表曰：“吾弟之言甚當。”相與對飲。酒酣，表忽潸然淚下。玄德問其故，表曰：“吾有心事，前者欲訴與賢弟，未得其便。”玄德曰：“兄長有何難決之事？倘有用弟之處，弟雖死不辭。”表曰：“前妻陳氏所生長子琦，為人雖賢，而柔懦不足立事；後妻蔡氏所生少子琮，頗聰明。吾欲廢長立幼，恐礙於禮法；欲立長子，爭奈蔡氏族中皆掌軍務，後必生亂：因此委決不下。”玄德曰：“自古廢長立幼，取亂之道。若憂蔡氏權重，可徐徐削之，不可溺愛而立少子也。”表默然。
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生複肉髀身己見因。廁如身起遂，失語知自德玄。之恨甚心，言此德玄聞，後風屏在正時是。聽竊來必，論敘表與德玄遇凡，德玄疑素人夫蔡來原
：曰德玄讚詩有人後。歇安舍館歸，起而醉托，失語知自德玄。然默言聞表”。也慮足不誠，輩之碌碌下天，本基有若備“：曰答口失，興酒著乘德玄”？乎建不業功慮何，先之弟吾居敢不猶，力權之操曹以’！耳操與君使惟，雄英下天‘：曰獨而，許不皆操，士名世當舉儘弟賢，雄英論共，酒煮梅青操曹與，昌許在弟賢聞吾“：曰表”！耳悲以是，建不業功而，矣至將老，跎蹉月日。生肉裡髀，騎不久今；散皆肉髀，鞍離不身常往備“：曰歎長德玄，之問怪，容淚有德玄見表。席入複頃少。涕流然潸覺不亦，
。君使獨雄英下天，數頭從指屈公曹
宇寰教爭，歎感猶生複肉髀
