忽見上流頭放下五六十隻船來，船頭上一員大將，橫矛而立，乃張飛也。因恐玄德有失，雲長獨力難持，特來接應。於是三人一同回寨，不在話下。
卻說周瑜送了玄德，回至寨中。魯肅入問曰：“公既誘玄德至此，為何又不下手？”瑜曰：“關雲長，世之虎將也，與玄德行坐相隨。吾若下手，他必來害我。”肅愕然。忽報曹操遣使送書至。瑜喚入。使者呈上書看時，封麵上判雲“漢大丞相付周都督開拆”。瑜大怒，更不開看，將書扯碎，擲於地下，喝斬來使。肅曰：“兩國相爭，不斬來使。”瑜曰：“斬使以示威。”遂斬使者，將首級付從人持回。隨令甘寧為先鋒，韓當為左翼，蔣欽為右翼，瑜自部領諸將接應。來日四更造飯，五更開船，鳴鼓呐喊而進。
卻說曹操知周瑜毀書斬使，大怒，便喚蔡瑁、張允等一班荊州降將為前部，操自為後軍，催督戰船。到三江口，早見東吳船隻，蔽江而來。為首一員大將，坐在船頭上大呼曰：“吾乃甘寧也！誰敢來與我決戰？”蔡瑁令弟蔡前進。兩船將近，甘寧拈弓搭箭，望蔡射來，應弦而倒。寧驅船大進，萬弩齊發，曹軍不能抵擋。右邊蔣欽，左邊韓當，直衝入曹軍隊中。曹軍大半是青、徐之兵，素不習水戰，大江麵上，戰船一擺，早立腳不住。甘寧等三路戰船，縱橫水麵，周瑜又催船助戰。曹軍中箭著炮者不計其數。從巳時直殺到未時，周瑜雖得利，隻恐寡不敵眾，遂下令鳴金，收住船隻。曹軍敗回。操登旱寨，再整軍士，喚蔡瑁、張允責之曰：“東吳兵少，反為所敗，是汝等不用心耳！”蔡瑁曰：“荊州水軍，久不操練；青、徐之軍，又素不習水戰，故爾致敗。今當先立水寨，令青、徐軍在中，荊州軍在外，每日教習精熟，方可用之。”操曰：“汝既為水軍都督，可以便宜從事，何必稟我？”於是張、蔡二人，自去訓練水軍。沿江一帶分二十四座水門，以大船居於外為城郭，小船居於內，可通往來。至晚點上燈火，照得天心水麵通紅。旱寨三百餘裡，煙火不絕。
卻說周瑜得勝回寨，犒賞三軍，一麵差人到吳侯處報捷。當夜瑜登高觀望，隻見西邊火光接天，左右告曰：“此皆北軍燈火之光也。”瑜亦心驚。次日，瑜欲親往探看曹軍水寨，乃命收拾樓船一隻，帶著鼓樂，隨行健將數員，各帶強弓硬弩，一齊上船，迤邐前進。至操寨邊，瑜命下了碇石
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，樓船上鼓樂齊奏。瑜暗窺他水寨，大驚曰：“此深得水軍之妙也！”問：“水軍都督是誰？”左右曰：“蔡瑁、張允。”瑜思曰：“二人久居江東，諳習水戰，吾必設計先除此二人，然後可以破曹。”正窺看間，早有曹軍飛報曹操，說：“周瑜偷看吾寨。”操命縱船擒捉。瑜見水寨中旗號動，急教收起矴石，兩邊四下一齊輪轉櫓棹，望江麵上如飛而去。比及曹寨中船出時，周瑜的樓船已離了十數裡遠，追之不及，回報曹操。
操問眾將曰：“昨日輸了一陣，挫動銳氣；今又被他深窺吾寨，吾當作何計破之？”言未畢，忽帳下一人出曰：“某自幼與周郎同窗交契，願憑三寸不爛之舌，往江東說此人來降。”曹操大喜，視之，乃九江人，姓蔣，名乾，字子翼，現為帳下幕賓。操問曰：“子翼與周公瑾相厚乎？”乾曰：“丞相放心。乾到江左，必要成功。”操問：“要將何物去？”乾曰：“隻消一童隨往，二仆駕舟，其餘不用。”操甚喜，置酒與蔣乾送行。乾葛巾布袍，駕一隻小舟，徑到周瑜寨中，命傳報：“故人蔣乾相訪。”周瑜正在帳中議事，聞乾至，笑謂諸將曰：“說客至矣。”遂與眾將附耳低言如此如此。眾皆應命而去。
瑜整衣冠，引從者數百，皆錦衣花帽，前後簇擁而出。蔣乾引一青衣小童，昂然而來。瑜拜迎之。乾曰：“公瑾別來無恙？”瑜曰：“子翼良苦，遠涉江湖，為曹氏做說客耶？”乾愕然曰：“吾久別足下，特來敘舊，奈何疑我做說客也？”瑜笑曰：“吾雖不及師曠之聰
，聞弦歌而知雅意。”乾曰：“足下待故人如此，便請告退。”瑜笑而挽其臂曰：“吾但恐兄為曹氏做說客耳。既無此心，何速去也？”遂同入帳。敘禮畢，坐定，即傳令悉召江左英傑與子翼相見。
：曰歌。歌作劍舞起自瑜，燭燈上點，晚天至飲”。’會英群‘名可，會此日今。傑英之東江皆此“：曰將諸指因，飲再將諸會，帳入乾攜複瑜。色土如麵乾蔣。笑大罷言”！哉心我動能安，刃利如舌，河懸似口，出複生酈、賈陸、儀張、秦蘇使假。之共福禍，從必計，行必言，恩之肉骨結內，義之臣君托外，主之己知遇，世處夫丈大“：曰手乾執瑜”。過為不實，才高兄吾以“：曰乾”。日今有望曾不，時業學同翼子與瑜周想“：曰笑大醉佯瑜”。傳虛不名，足糧精兵“：曰乾”？否備足頗，草糧之吾“：曰瑜。積山如堆草糧，望一後帳到乾引又瑜”。也士之虎熊真“：曰乾”？否壯雄頗，士軍之吾“：曰瑜。立而戟執戈持，帶慣裝全皆，士軍右左。外帳出步同，手乾攜瑜，酣半至飲。錯交籌觥上座。飲暢笑大，罷說”。醉一飲當，忌疑無又，人故了見日今，飲不酒滴，來以軍領自吾“：曰瑜周。言多敢不，愕驚乾蔣。上席於坐劍按，諾應慈史太”！之斬即，者事之旅軍吳東與操曹起提有如，情交友朋敘但，飲宴日今，酒監做劍我佩可公“：曰慈史太付劍佩解遂”。疑勿等公，客說家曹是不卻，此到北江從雖。也友契窗同吾此“：曰官眾告瑜。酒行換輪，樂之勝得中軍奏，席筵張大。坐而傍兩於列就，畢見相教都瑜。入而行兩分，鎧銀披都，校將裨偏下帳；衣錦穿各，將武官文，臾須
。生平慰兮名功立，名功立兮世處夫丈
！吟狂發兮醉將吾，醉將吾兮生平慰
雷如息鼻，時瑜周看，明尚燈殘視起。更二打鼓中軍，時聽枕伏？著得睡何如乾蔣。藉狼吐嘔，倒臥衣和瑜。寢共帳入乾攜，狀之醉大作佯是於”。眠而足抵宵今，榻同翼子與不久“：曰瑜。出辭將諸，席撤命瑜”。矣力酒勝不“：曰辭乾，深夜至。笑歡座滿，罷歌
