先士卒，賞必行，罰必信。”操大笑。建安二十三年，代郡烏桓反，操令彰引兵五萬討之。臨行戒之曰：“居家為父子，受事為君臣。法不徇情，爾宜深戒。”彰到代北，身先戰陣，直殺至桑乾，北方皆平。因聞操在陽平敗陣，故來助戰。操見彰至，大喜曰：“我黃須兒來，破劉備必矣！”遂勒兵複回，於斜穀界口安營。有人報玄德，言曹彰到。玄德問曰：“誰敢去戰曹彰？”劉封曰：“某願往。”孟達又說要去。玄德曰：“汝二人同去，看誰成功。”各引兵五千來迎。劉封在先，孟達在後。曹彰出馬，與封交戰，隻三合，封大敗而回。孟達引兵前進，方欲交鋒，隻見曹兵大亂。原來馬超、吳蘭兩軍殺來，曹兵驚動。孟達引兵夾攻。馬超士卒蓄銳日久，到此耀武揚威，勢不可當。曹兵敗走。曹彰正遇吳蘭，兩個交鋒，不數合，曹彰一戟刺吳蘭於馬下。三軍混戰，操收兵於斜穀界口紮住。
操屯兵日久，欲要進兵，又被馬超拒守；欲收兵回，又恐被蜀兵恥笑，心中猶豫不決。適庖官進雞湯，操見碗中有雞肋，因而有感於懷。正沉吟間，夏侯惇入帳稟請夜間口號。操隨口曰：“雞肋！雞肋！”惇傳令眾官，都稱“雞肋”。行軍主簿楊修見傳“雞肋”二字，便教隨行軍士，各收拾行裝，準備歸程。有人報知夏侯惇。惇大驚，遂請楊修至帳中，問曰：“公何收拾行裝？”修曰：“以今夜號令，便知魏王不日將退兵歸也。雞肋者，食之無肉，棄之有味。今進不能勝，退恐人笑，在此無益，不如早歸。來日魏王必班師矣。故先收拾行裝，免得臨行慌亂。”夏侯惇曰：“公真知魏王肺腑也。”遂亦收拾行裝。於是寨中諸將，無不準備歸計。當夜曹操心亂，不能穩睡，遂手提鋼斧，繞寨私行。隻見夏侯惇寨內軍士，各準備行裝。操大驚，急回帳召惇問其故。惇曰：“主簿楊德祖先知大王欲歸之意。”操喚楊修問之，修以雞肋之意對。操大怒曰：“汝怎敢造言，亂我軍心！”喝刀斧手推出斬之，將首級號令於轅門外。
原來楊修為人恃才放曠，數犯曹操之忌。操嘗造花園一所；造成，操往觀之，不置褒貶，隻取筆於門上書一“活”字而去。人皆不曉其意。修曰：“‘門’內添‘活’字，乃‘闊’字也。丞相嫌園門闊耳。”於是再築牆圍，改造停當，又請操觀之。操大喜，問曰：“誰知吾意？”左右曰：“楊修也。”操雖稱美，心甚忌之。又一日，塞北送酥一盒至。操自寫“一合酥”三字於盒上，置之案頭。修入見之，竟取匙與眾分食訖。操問其故，修答曰：“盒上明書“一人一口酥”，豈敢違丞相之命乎？”操雖喜笑，而心惡之。操恐人暗中謀害己身，常戒左右：“吾夢中好殺人，凡吾睡著，汝等切勿近前。”一日，晝寢帳中，落被於地，一近侍慌取覆蓋。操躍起，拔劍斬之，複上床睡，半晌而起，佯驚問：“何人殺吾近侍？”眾以實對。操痛哭，命厚葬之。人皆以為操果夢中殺人。惟修知其意，臨葬時指而歎曰：“丞相非在夢中，君乃在夢中耳。”操聞而愈惡之。操第三子曹植，愛修之才，常邀修談論，終夜不息。操與眾商議，欲立植為世子。曹丕知之，密請朝歌長吳質入內府商議。因恐有人知覺，乃用大簏藏吳質於中，隻說是絹匹在內，載入府中。修知其事，徑來告操。操令人於丕府門伺察之。丕慌告吳質。質曰：“無憂也。明日用大簏裝絹，再入以惑之。”丕如其言，以大簏載絹入。使者搜看簏中，果絹也，回報曹操。操因疑修譖害曹丕，愈惡之。操欲試曹丕、曹植之才乾。一日，令各出鄴城門。卻密使人吩咐門吏，令勿放出。曹丕先至，門吏阻之，丕隻得退回。植聞之，問於修。修曰：“君奉王命而出，如有阻擋者，竟斬之可也。”植然其言，及至門，門吏阻住。植叱曰：“吾奉王命，誰敢阻擋？”立斬之，於是曹操以植為能。後有人告操曰：“此乃楊修之所教也。”操大怒，因此亦不喜植。修又嘗為曹植作答教十餘條，但操有問，植即依條答之。操每以軍國之事問植，植對答如流。操心中甚疑，後曹丕暗買植左右，偷答教來告操。操見了，大怒曰：“匹夫安敢欺我耶！”此時已有殺修之心。今乃借惑亂軍心之罪殺之。修死年三十四歲。後人有詩曰：
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
聰明楊德祖，世代繼簪纓。
筆下龍蛇走，胸中錦繡成。
開談驚四座，捷對冠群英。
身死因才誤，非關欲退兵。
：是正，恐驚人人兵曹，來趕兵伏，起火邊兩上山穀斜報忽。行而衛護軍賁虎右左，中之車氈於臥操。後斷德龐教卻，師班令就，葬厚回收屍修將隨，言之修楊憶方。治調士醫令急。個兩牙門卻折，中人中射延魏被來原，寨歸傷帶操，退已兵超馬。行前操保，延魏退戰，前向力奮德。也德龐乃，之視”！主吾傷休“：叫大，將一出閃裡斜刺。操曹殺來坡山上馬驟，刀綽弓棄延。馬落身翻操，操曹中射，箭搭弓拈”！此在延魏“：叫大，前麵至撞軍彪一忽。戰爭軍兩看，處阜高於馬立自，超馬戰回軍麾方操，走而敗詐延魏。前向力努將眾”！斬者後退將諸“：曰手在劍拔操。寨二後中了劫超馬報人，起火內寨曹，間鬥正將二。戰出德龐令操，罵大延，降歸延魏招操。也延魏乃將大首為，迎相軍一麵前，口界穀斜出兵，日次。兵進日來令下，惇侯夏退叱乃操。免告官眾。之斬欲亦，惇侯夏怒佯，修楊殺既操曹
。危壁赤年當佛仿，厄關潼日昔稀依
。解分文下看且，何如命性操曹知未
。功軍立屢，奴匈討征次多，將名時帝武漢是都人兩：病去霍、青衛
