多，而母親總是搖頭——根本就沒長……
然而，不管母親怎麼想，怎麼說，也不管兒子怎麼想，怎麼說，那些小小的生命，的的確確是天天長大著。在母親的精心飼養下，長得很迅速。殼兒開始變黑了，變硬了。不再是些仿佛不經意地用指頭輕輕一碰就易破碎的小東西了，它們的頭和它們的柔軟的身軀，從它們背著的“房屋”內探出時，也有形有狀了，憨態可掬，很有妙趣了。它們的觸角，也變粗變長了，倆倆一對兒，在盒之一隅卿卿我我，“耳鬢廝磨”之際，更顯得情意繾綣，斯文百種了……
那漂亮的茶葉盒兒，對它們來說未免顯得小了。
於是母親將它們移入另一個盒子裡，一個裝過餅乾的更漂亮的盒子。
“奶奶，它們就是長大了吧？”
“嗯，就是長大了呢……”
“奶奶，它們再長大一倍，就該吃它們了吧？”
“不行，得長到和你拳頭一般兒大。你不是說要等它們生出小蝸牛之後再吃它們麼？”“奶奶，我不想等到那時候，我隻吃一次，嘗嘗什麼味兒就行了……”母親默不作答。我認為有必要和兒子進行一次更鄭重更嚴肅些的談話。一天，趁母親不在家，我將兒子扯至跟前，言衷詞切，對他講奶奶撫養爸爸、叔叔和姑姑成人，一生含辛茹苦，忍辱負重，是多麼的不容易。自爺爺去世後，奶奶的一半，其實也已隨著爺爺而去了。爸爸的活法又是寫作，有心擠出更多的時間陪奶奶，也往往心懇而做不到。爸爸的時間，常被某些不相乾的人不相乾的事侵占了去，這是爸爸對奶奶十分內疚而無奈的。奶奶內心的孤獨和寂寞，是爸爸雖理解也難以幫助排遣的。為此爸爸曾買過花，買過魚。可養花養魚，需要些專門的常識。奶奶養不好，花死了，魚也死了。那些小小的蝸牛，奶奶倒是養得不錯，而你還天天盼著吃了它們，你對麼……
兒子低下頭說：“爸爸，我明白了……”我問：“你明白什麼了？”兒子說：“如果我吃了蝸牛，便是吃了奶奶的那一點兒歡悅……”
我說：“既然你明白了，以後再也不許對奶奶說吃不吃蝸牛的話了！”兒子一副信誓旦旦的模樣，諾諾連聲。果然再不盼著吃辣味兒蝸牛、喝蝸牛湯了。甚至，再不關注那更漂亮的蝸牛們的新居了……
一天，我下班回到了家裡，母親已做好晚飯，一一擺上桌子。母親最後端的是一盆兒湯，對兒子說：“你不是要喝蝸牛湯麼？我給你做了，可夠喝吧！”
我愕然。兒子也愕然。我狠狠瞪兒子。兒子辯白：“不是我讓奶奶做的……”母親也說：“是我自己想做給我孫子喝的……”母親說著，朝我使眼色……我困惑，首先拿起小勺，舀了一勺，慢呷一口，鮮極了！但我品出，那絕不是什麼蝸牛湯，而是蛤蜊湯。我對兒子說：“奶奶是為你做的，你就喝喝吧！”兒子遲疑地拿起小勺，喝了起來。我問：“好喝麼？”兒子說：“好喝。”又問：“奶奶對你好不好？”兒子說：“好……奶奶，等我長大了，能掙錢了，掙的錢都給你花……”八歲的兒子動了小孩兒的感情，眼淚叭噠叭噠落入湯裡，母親欣慰地笑了……其實母親將那些長大了的，她認為完全能夠獨立生活了的蝸牛放了。放於樓下花園裡的一棵老樹下。那兒土質鬆軟，潮濕，很適於它們生存。而且，老樹還有一深深的樹洞。大概是可供它們避寒的……母親依然每日將蝸牛們愛吃的菜蔬之最鮮嫩的部分，細細剁碎，撒於那棵樹下……一天，母親喜笑顏開地對我說：“我又看到它們了！”我問：“誰們呀？”
母親說：“那些蝸牛唄。都好像認識我似的，往我手上爬……”我望著母親，見母親滿麵異彩。那一時刻，我覺得老人們心靈深處情感交流的渴望，真真的令我肅然，令我震顫，令我沉思……
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