他請教，神秀大師說您的護衛都是身經百戰的勇士，血腥與殺孽太重，與佛堂祥和氣氛不合。武則天問有什麼解決辦法。神秀大師仰天一笑，說陛下您問的正是時候，這件事的因果，在數年前便已經注定了。
原來幾年前神秀在玉泉山傳法，曾挖出一座廢棄祠堂。工人原想把祠堂拆走，不料平地忽起大風，無法施工。到了晚上，一位丹眼長髯的紅臉武將出現在神秀夢中，說我乃漢將關羽，魂魄一直棲息玉泉山中，那祠堂是容身之處，倘若拆毀便成了孤魂野鬼。神秀說你不如皈依我佛，做個護教珈藍，豈不更好？關羽大喜。到了第二天，神秀便為關羽重塑金身，再造祠廟，供入玉泉寺內，受信徒香火。
神秀講完這故事，對武則天說關羽乃是天下無雙的猛將，威壓如今又已皈依我佛，請他為明堂護法，再合適不過了。武則天聽說以後，大喜過望，立刻下詔造起一尊關公珈藍銅像，供入明堂。神秀上師還為守衛明堂的士兵一一剃度，受具足戒，號曰“佛軍”。
佛軍最高統帥當然是關羽，但他畢竟隻是護法珈藍，能防鬼祟防不了盜賊。所以在大元帥之下，還有正副兩名統領。正統領是一個正八品上的宣節校尉，叫連衡；他的副手是正八品下的宣節副尉，叫魚朝奉。兩人都是貴族子弟出身，英勇果毅，忠心不二。他們兩個人都起誓，願以性命護衛明堂，永遠有一個人親自守護在玉佛身旁，日夜不輟。
當時在洛陽，還活躍著一位日本遣唐使，叫河內阪良那。他是在總章二年跟隨第六批遣唐使來到大唐的，還是正使河內鯨的侄子。河內阪良那是一個狂熱的大唐文化愛好者，對一切事物都非常癡迷。結果等到河內鯨回國之時，河內阪良那沒有一同返回，而是留在了洛陽。到明堂落成之時，這位日本人已經在大唐生活了十九年。
明堂落成之後，對洛陽官員開放數日。河內阪良那憑著自己遣唐使的關係，也跑去參觀。當他看到那尊玉佛時，立刻深深地愛上了它，不可自拔。他試圖近前去摸那玉佛的臉，正巧那日連衡當值，見這人行為不軌，拔刀差點將其砍殺。
河內阪良那離開以後，得了深深的相思症，一心希望能夠再次一睹玉佛風姿。可惜明堂平時很少對外開放，何況還有佛軍護衛，基本不可能接近。河內阪良那一睹玉佛的心願，卻始終沒能實現。
八年之後，正是武周證聖元年。河內阪良那對玉佛的仰慕非但沒有減退，反而與日俱增，已經到了茶飯不思夜不成寐的地步。他整個人已經近乎瘋狂，居然浮現出一個極其荒謬的想法：把玉佛據為己有。為此，他設法與武則天的男寵薛懷義搭上了關係。
當時武則天已經有了新寵沈南璆，薛懷義唯恐地位不保，正冥思苦想如何討好女皇。河內阪良那獻上兩計，一計是將佛像埋在地下，用鐵鏈慢慢牽引上浮，製造祥瑞之象；還有一計是用百牛之血，繪出兩百尺之高的浮屠。薛懷義聞之大喜，依言而行，不料武則天反應冷淡，讓他大失所望。
薛懷義心中鬱悶，河內阪良那借這個機會，將其灌醉，然後一把火將明堂點起了大火。這一場火勢極大，史書記載“火照城中如晝，比明皆儘，暴風裂血像為數百段”。到了次日清晨大火熄滅，明堂與天堂均被燒成了白地，夾紵彌勒大佛像被燒成了灰燼，玉佛卻不知所蹤，佛軍統領連衡也消失了。
薛懷義酒醒以後，以為這場大火是自己引起的，自縛請罪。武則天念在舊情，赦免了他，但對失蹤的玉佛卻耿耿於懷。根據副統領魚朝奉的說法，連衡是監守自盜，趁亂竊走玉佛。於是全國都發下海捕文書，捉拿連衡。
而實際情況，卻是河內阪良那趁大火盜走玉佛，一路朝著東方跑去。連衡不及通知同僚，隻身追蹤而去。最後連衡在揚州附近追及河內阪良那，兩人鬥智鬥勇，都奈何不了對方。在爭搶中，玉佛被一摔為二，佛頭被河內阪良那奪走，返回日本，佛身卻落到了連衡手中。
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
連衡返回洛陽，驚愕地發現自己竟已成罪人，連同連氏家族也被波及。他手中隻有無頭玉佛，不敢交還朝廷，又不敢留在身邊，隻得將其埋在岐山群山之中，在其上麵建起一座關帝廟，以紀念佛軍守護。而他則改姓為許，隱居在岐山附近，默默地守護著。
。山岐開離然毅，人家給》敘自《篇一下留，他給承傳藝手古鑒與業家把衡許，後之年成子兒。山岐了在紮根把，子生妻娶，氣名了有地當在漸逐，道之別鑒的石玉石金研鑽命拚他，此為。譽名族家複恢，廷朝還奉，頭佛回尋以可日一朝有望希，懷於耿耿直一衡許，那良阪內河於對
。止為一為歸首身佛玉到直，去下傳代代一孫子家許由將，命使個這麼那，了敗失務任的頭佛明說，土中到回有沒他果如，示表還衡許。言誓的年當己自起得對算才，搏一手放地忌顧無毫，本日去前死臨在能望希，多無日時的己自示表後然，遍一了講脈去龍來的佛玉把是先衡許，裡》敘自《在
。了道知人沒就，殺被本日在是還，亡身中難海在是他竟究。息消何任無再此從，伍隊的師大真鑒入混，人僧成裝化他來後說據
。它掉賣出提會人沒也，候時的迫窘再，好很得護保身佛把直一，訓遺個這過記忘有沒從家許，示顯錄記的麵上，單清譜家的細詳很個一了列裡記筆。去下了傳代一代一命使的托交先祖將，訓遺的先祖族家忘遺有沒家許但
。事麼什的佛玉於關的做人麼什代一哪敘記在是都，碎瑣而散零，錄記的分部一這於關記筆。身佛玉護守，山岐往前會人有總代一每，忘遺敢未也孫子家許代曆，托囑的衡許祖先而。形雛的古鑒脈五了成形，者合道同誌批一了引吸漸逐更，威權為成已術之定鑒石金的家許，來下年百幾
去而蹤追身隻，後肯首級上到得他。疑可跡形，陸內入潛裝喬想然居，目頭寇倭的雄明戶木姓個一現發中意無，時之敵殺線前在信許。爭戰倭抗朝援明大了加參，信許叫弟子名一有家許時當。錄記段大了現出新重才，間年曆萬代明了到
