察廳的窄台階,他正左右張望找黃包車,忽然聽見對麵茶館裡有人喊他名字。許一城一抬頭,看見劉一鳴和黃克武正趴在臨街的茶座邊衝他揮手。許一城沒想到這兩個小家夥居然守在這裡,略微一怔,然後走了過去。
這茶館叫天彙軒,當年是提督衙門的差役們常聚的地方。後來提督衙門改組成了警察廳,這裡就更熱鬨了,隻要是打官司的、跑人情的、刺探消息的,都會來這兒喝口茶,順便盯著對麵的動靜。老北京說去天彙軒喝茶,意思就是惹上官司了。
最近戰事紛亂,茶館裡頭的人不多。許一城進了天彙軒,一屁股坐到劉、黃二人對麵。黃克武叫夥計加個茶碗,給他倒了一杯。許一城也不客氣,一仰脖喝了個精光。兩人的茶壺不知是續了第幾次水了,茶水淡而無味,看來是等了好一陣了。
許一城把杯子擱下,十指交疊,似笑非笑:“你們兩個都聽說啦?”兩人點點頭,都露出憤憤的神色。
沈默和許、藥二人在素鼎閣的談話並未公布,但劉一鳴從藥慎行的一係列動作裡,輕而易舉就推斷出談話結果。
“既然知道五脈不會插手此事,你們又何必來找我?”
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“他們又想做縮頭烏龜,把責任推給您一個人扛。我們實在是看不下去。”黃克武憤憤不平地說。劉一鳴也嚴肅地點點頭。
許一城豎起一根指頭,正色道:“這你可說錯了。調查東陵盜掘案這件事,不是沈老或藥大哥推給我,是我自願的。有些事情,旁人看著再蠢,也得有人去做才行——還記得譚嗣同當年說過的話麼,‘自古未聞變法不流血而成功者,有之,則從嗣同始。’”
一提譚嗣同,黃克武血氣“呼”地上湧。譚嗣同最好的朋友是大刀王五,那是京城武術界所有年輕人的偶像。他一拍胸脯,脫口而出:“習武之人講究俠義,路見不平,拔刀相助。許叔你要當譚嗣同,我倆就當您的大刀王五。”
劉一鳴推了黃克武一把:“別胡說,多不吉利。”黃克武吐吐舌頭。劉一鳴轉頭對許一城道:“許叔,雙拳難敵四手,這趟差事您一個人辦太困難,得有幾個幫手——甭擔心五脈,我們倆用個人名義參加,他們管不著。”
許一城卻搖搖頭:“這次東陵的事情,太過凶險,說不定會有性命之憂。你們是五脈的種子,可不能出事。”這話不說還好,一說出來,兩人當即就炸了,紛紛表示這是看不起人,黃克武梗著脖子,甚至說要不簽個生死契,性命我們自己擔著!
來回爭了幾回合,饒是許一城也被這兩個熱血少年吵得頭昏腦脹,無奈地揉了揉太陽穴道:“你們兩個真想幫忙?”兩人異口同聲地說是。許一城道:“這樣好了,咱們按五脈的老規矩來。我給你們出一道寶題,做出來,我就答應你們;做不出來,乖乖給我回家去。”
劉一鳴和黃克武麵麵相覷。寶題是五脈針對小字輩的入門培訓,長輩會給出一件物品——可能是古玩,也可能是今物——不給任何提示,要求說出這件物品特色何在,值錢在哪裡,或者蘊藏著什麼門道兒,一物一題。寶題的目的不是辨認真假,主要是培養小孩子對各種物件兒的觀察和熟悉程度,這是鑒古的基本功。
他們兩個都是各門的精英子弟,從小到大寶題做過不知多少。現在聽到許一城要出一道寶題,都大感興奮。黃克武一拍桌子:“許叔你可不能食言!”
許一城笑道:“你看我這身材就知道了,從來不食言而肥。”他想了想,又道,“我今天出來,身上也沒帶什麼,就拿茶館裡的東西來出題吧……”他掃視一圈,最終把視線停留在曲尺櫃台後頭,伸直胳膊說,“就它吧。”
劉一鳴和黃克武同時抬頭,看到許一城指尖的延伸線上,是茶館二櫃後的一座神龕,龕裡供著一塊包著紅紙的木牌,正麵貼著縐金紙剪的五個字:天地君親師。
“這、這有什麼可說的?”黃克武一愣。
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